В первое мгновенье Пчелин не понял, зачем Чонка спешит туда, не хочет же он немедленно наброситься на девушку и убить ее... Но вслед за тем у Пчелина мелькнула новая мысль, заставившая его опрометью броситься вперед: а почему бы в самом деле Чонке не попытаться избавиться от Ванды сегодня же? Что, собственно, мешает ему уже сегодня - сегодня, а не завтра привести в исполнение свой замысел? Именно страх и может толкнуть его на немедленное действие.
Пчелин решил во что бы то ни стало опередить Чонку.
В окно пробивался свет, Ванда дома. Пчелин проскользнул к двери и быстро вошел в комнату. Девушка сидела за столом. При виде незнакомца Ванда с испугом вскочила на ноги.
- Помогите запереть, быстро! - шепнул ей Пчелин. - Нельзя, чтобы он вошел сюда.
В его голосе было что-то, заставившее ее повиноваться, - еще не придя в себя от неожиданного визита, она подбежала и задвинула огромный засов. И вовремя - послышались торопливые шаги, кто-то с силой рванул дверь с той стороны. Пчелин и Ванда стояли не шевелясь. Дверь продолжали дергать. Послышалось приглушенное проклятие.
- Это Чонка... - шепнула девушка удивленно.
- Да, он, - подтвердил Пчелин. - И знаете, зачем он пришел? Чтобы убить вас так же, как ранее он убил вашего отца.
Неслышно они отошли в глубь комнаты и опустились на диван у стола. Чонка продолжал возиться у входа, он еще рассчитывал проникнуть в помещение.
Пчелин вполголоса рассказал девушке о свидании в часовне, свидетелем которого он оказался совсем недавно.
- Говорите, Мария? Ну, если появилась Мария, значит, они действительно решили убить меня. - Ванда зябко передернула плечами. - Но почему Чонка тотчас по шел ко мне?
- Они боятся опоздать, - сказал Пчелин и, видя, что она не понимает, пояснил: - Опасаются, что вы успеете побывать в управлении государственной безопасности и...
- Обвинить их в смерти моего отца?
- Нет, - и открыть там тайну черного креста.
- Черного креста? - девушка в ужасе вскочила на ноги. - Они догадались...
- Да, они почти уверены, что ваш отец посвятил вас в эту тайну. Пчелин взял девушку за плечи и усадил ее на прежнее место. И почти в то же мгновенье она сдавленно вскрикнула и в страхе отшатнулась назад. Пчелин проследил за ее напряженным взглядом - там, за окном, стоял ксендз Чонка. Прильнув к стеклу, он, по-видимому, пытался рассмотреть Ванду. Он смотрел прямо в ту сторону, где за столом сидели Пчелин и Ванда, но, как понял капитан, в полутьме видеть их не мог.
Прошло минут пять. Ксендз отошел от окна, шаги его замерли.
- Вы спасли мне жизнь, - Ванда поднялась и крепко пожала капитану руку. - Сейчас же пойду к чекистам и открою им все. - Она шагнула к двери, но Пчелин удержал ее.