– Насчет имени ты в яблочко. А вот насчет пеленок и распашонок – не совсем. Все получилось, как ты предсказывал.
А что такое Роман предсказывал? Что Стен с Леной поругаются? Так ведь будущее – это по части Алексея, Роман никогда предсказаниями не баловался. Или, может, это не Лешкин ребенок, а его – Романа? Колдун прикинул. По срокам не получалось. Мысль об отцовстве пришлось отбросить.
– Помнишь, как ты советовал мне перестать заниматься проблемами мироустройства и начать думать о малом? – спросил Стен.
– Это как раз я помню, – с радостью подтвердил колдун.
– И я решил, что буду жить по твоему совету. Работа, семья, и плевать на все на свете.
– Ну, не надо чужим советам следовать буквально!
– Я даже новости перестал смотреть.
– Помогло?
– Я ушел из дома три месяца назад.
– Ты спятил?!
И вдруг почудилось Роману, будто кто-то вцепился в его ожерелье. Так аккуратно пальчиками ухватил за водную нить и потянул. И пытается нить из ожерелья выдернуть. “Отхлынь!” – мысленно выкрикнул Роман и по пальчикам тем ударил. Стен отшатнулся.
Взгляд у старого друга был совершенно ошалелый. Колдун провел ладонью по ожерелью, успокаивая водную нить. Та продолжала дергаться.
– Вампиришь?
– Ну да… Ты же сам говорил…
– Тсс… – Колдун приложил палец к губам. – О том, что я говорил, в чем прав оказался, – ни слова! Или хана мне и дару моему тоже. Я все забыл: и что говорил, и что делал. С того самого момента, как из Темногорска уехал. Ничего не осталось. Темень.
Вспоминать только-только начал. Нашу с тобой встречу уже восстановил, Юла, Лену, Надю помню…
– Давай я все расскажу.
– А вот это не смей! Я должен сам вновь свой путь пройти. Мне нужно-то дня два. Или три.
– Роман, о чем ты? Посмотри только! Алексей сбросил рубашку. Ребра выпирали под кожей, живот запал так, что, казалось, прилип к позвоночнику. Но при этом Стен не казался больным – он двигался все так же уверенно и быстро. А недавняя драка на пустыре доказывала, что силен и ловок он по-прежнему.
Роман молчал, не зная, что сказать. Еще тогда, когда он приметил странную худобу Стена и его неестественную бледность, он догадался о чем-то таком, но язык не посмел выговорить догадку.
– С Леной, верно, тяжело было, – проговорил Роман, тут же вспомнив ее дар угадывать мысли.
– Да уж, нелегко. Поначалу прятался, в ванной запирался. Лена зовет – я не выхожу. Спать стал отдельно. А когда мы подле, то какие-нибудь стишки дурацкие читал про себя. Она сама подсказала такую форму защиты. Она ничего не понимала – злиться стала, подозревать. Вдруг приступила с вопросами: с кем я встречаюсь и кто моя зазноба. Вообразила, что у меня любовница.