– Почему он сбежал? Я простой человек, мисс Сью, и мне все это не нравится. Но я выполняю свой долг, а убийство – это убийство. – Он вытащил из ящика длинный лиловый шнур. – Узнаете?
Сью пригляделась – поясок от купального халата.
– Это мисс Эббот, верно, – шериф наблюдал за ней. – Впрочем, ответ значения не имеет.
– Но, что...
– Айви Боган задушили. А веревка – из сарая. Джонс ее опознал. Но задушили ее чем-то более тонким. Вот этим, – он повертел пояс в руках. – Мы нашли его в лесу.
Кто-то постучал в дверь. Донни быстро обернулся:
– Ну, что там еще, Джонс?
Вошел садовник, следом – повариха, крупная молодая женщина со свежим и донельзя напуганным лицом. Русые волосы собраны в узел, чистые розовые пальцы нервно разглаживали складки передника.
– Она утверждает, что остатки еды были с подноса мисс Люси Эббот.
– Бифштекс. Я его сунула в холодильник.
– Вы видели, как мисс Сью кормила котенка?
– Нет. Она унесла его на крыльцо.
Если у Сью были сомнения, то теперь они рассеялись.
Кто-то действительно пытался отравить Люси. Айви убили. Если между этими двумя событиями есть какая-то связь, она может прояснить ситуацию с Ричардом.
Сью решительно повернулась к Питу Донни:
– Это не я отравила котенка. И есть кое-что еще. Вы должны поговорить с тетей Люси, она вам все расскажет.
– Я с ней встречусь.
– Но она... – Сью запнулась. – Это очень важно.
– Ладно, – Донни встал. – Пока все, мисс Сью.
Направляясь к двери, она услышала голос Джонса.
– Яд предназначался вовсе не для котенка. Поразмыслите над этим, Донни. Кот был в доме минут двадцать, не больше.
Нужно сейчас же предупредить Люси, убедить ее сказать шерифу правду. Дохлый котенок – не фантазия. Тетушке в самом деле угрожает опасность.
Из гостиной навстречу ей вышел Холанд.
– Я ждал тебя, – поспешно шепнул он. – Надеюсь, ты все рассказала шерифу?
Сью взглянула на него: глаза улыбаются, лицо гладко выбрито. Холанд взял девушку за руку.
– Не сердись на меня, Сью, но это сделал Ричард. И подтверждение тому – его бегство. Но в течение сорока восьми часов его разыщут.
– Это ты сказал шерифу, что Ричард пришел в коттедж, чтобы увидеться со мной. Ты рассказал и многое другое. Например, что ему нужен развод, а Айви не согласна.
– Ничего подобного. У шерифа своя голова на плечах, и неплохая.
– Да, Холи, голова – это прекрасно, но информация лучше.
– Дорогая, поверь мне, я твой друг. И друг Ричарда. В его же интересах во всем признаться. Он виновен...
– А ведь ты его ненавидишь, а, Холи? Кто бы мог подумать...
– Я... Я люблю тебя, Сью, – его глаза впились в ее лицо.