– Не скажете, где она? – осведомился Климов.
– Наверное, на работе еще, – ответила соседка, с любопытством разглядывая Климова.
– Вы ее видели сегодня? – продолжал Климов, радуясь, что одет в штатское.
– Конечно. Я поднимаюсь рано. Она уходила при мне.
– И не возвращалась?
– Нет.
– На работе ее уже нет. Я заезжал, – счел нужным сообщить Климов.
– Возможно, зашла за Димой. – И, почувствовав неведение Климова, спросила: – А вы кто?
– Знакомый.
– Ее Димочка в круглосуточном садике, но она иногда забирает его в неурочный день. И к подруге могла зайти.
– Жаль, – огорчился Климов, отступая от двери. Он знал свою противную черту: краснеть от волнения. – Очень жаль…
На лестнице послышались шаги. Старушка подалась вперед и, как только увидела поднимающуюся женщину, радостно сообщила:
– А вот и Валюша.
– Спасибо, – бросил Климов не особенно вежливо и поспешил навстречу Рязанцевой.
Та, заметив, что к ней почти бегом направился незнакомый мужчина, невольно задержалась.
– Валентина Андреевна? – негромко спросил в упор.
– Да, – удивленно отозвалась она.
– Вернитесь со мной.
– Зачем?!
– Тихо. Я из милиции. Прошу. – Не ожидая ответа, крепко взял ее под руку. И только когда она повиновалась, растерянная, повернулся к старушке соседке, оставшейся вверху, и улыбнулся как можно естественнее.
– Куда вы меня ведете? И кто вы?! – возмутилась Рязанцева, решительно остановившись у подъезда.
– Не волнуйтесь, – предупредил ее Климов и вытащил удостоверение. – Как видите, я неопасный человек. Пусть соседка считает меня вашим знакомым. Проедемте со мной до райотдела, вы нам очень нужны.
– Ничего себе – успокоили…
Она встряхнула головой, откидывая назад распущенные до плеч волосы, и решительно направилась в сторону машины, стоявшей поодаль. Климов пошел следом. Он уже достаточно разглядел ее всю. И вдруг улыбнулся не без сарказма.
«Вот и верь приметам, – думал про себя. – Да, волосы, распущенные до плеч. И телосложение среднее… Но какая же она, к черту, блондинка?»
Усевшись в машину рядом с задержанной, Геннадий с облегчением отметил, что раздражение, которое угнетало его все эти часы, прошло.
На душе стало светлее.
Радужное настроение Климова несколько померкло уже дорогой и еще больше, когда они очутились с Рязанцевой в его кабинете.
Без приглашения присев на стул возле стола, Валентина Андреевна спокойно сказала:
– Слушаю вас.
– Слушать собираюсь я, – ответил Климов. – Расскажите о себе… Когда и откуда приехали в Свердловск? Где работаете, давно ли и кем?
– За этим вы и привезли меня?
– За этим, за этим, – подтвердил он и почувствовал, что сейчас начнет краснеть.