– Как так? – удивленно спросил я, посчитав, что Белый сбрендил. – Не перейти на вашу сторону, а покинуть Доску? А ты в курсе, что подобное действие сопровождается неприятным явлением – смертью физического тела?
– Конечно, в курсе, – не моргнув глазом, ответил Король. – Но ты же знаешь, что эта Партия уникальна. Так же уникально и предложение Белого Игрока. Вы оставите эту Доску и сможете вернуться в «Ящик», оставив себе свои тела, если вы так к ним привязались.
– Очень трогательно, – кивнул я. – Забота Белого Игрока о нашем душевном и телесном благополучии умиляет. Только идея, на мой взгляд, совершенно идиотская. Какой смысл нам возвращаться в «Ящик» без боя, если мы можем подраться? Мы вернемся в «Ящик», даже если проиграем, но у нас будет отличный шанс прихватить с собой очень много ваших Фигур…
Белый цокнул и картинно уставился в небо, поглаживая гладкий подбородок.
– Ты, видимо, не понял. Предложение распространяется не только на Истинных.
Да, Фигуры хорошо умеют блефовать. Я собрал все силы, чтобы не показать свою растерянность, но, вероятно, мое долгое, озадаченное молчание оказалось более красноречивым, чем окаменевшая физиономия. Я не знал, что сказать, поскольку предложение Белого Игрока действительно являлось уникальным. Если он, устами Короля, говорил правду…
– Твои Пешки получат возможность стать Истинными, – продолжал мой визави. – Все условия уже обговорены. Черный Игрок в курсе, он может подтвердить правдивость моих слов.
Неужели правда?.. Или Белый хочет потянуть время? Пока я свяжусь с Игроком, пока буду узнавать подробности… Но зачем ему это?
– Пробужденные не могут стать Истинными, – сказал я, прищурившись. – Это известно всем. Физиология…
– Ты опять забыл про уникальность, – перебил меня Белый. – Не забывай, кем заключена сделка. Игроки могут сделать то, о чем я говорю. И, раз уж мы заговорили о физиологии, ты-то должен знать, что подобное возможно. Люди, которые наделены Силой…
Я резко его перебил:
– Ответ отрицательный.
Он озадаченно хмыкнул и заломил бровь.
– Ты уверен? – Заложив руки за спину, он склонил голову набок, сверля меня взглядом. – Не хочешь побеседовать со своими людьми? Может, они будут более благоразумны? Посуди сам. Ты их Король, ты несешь за них ответственность, а твоим людям фактически предлагают бессмертие. Неужели твоя гордыня не позволит тебе оценить всю безграничную щедрость этого предложения?
– Довольно, Белый, – холодно ответил я. – Меня всегда утомляло ваше словоблудие, я слишком стар, чтобы наслаждаться играми в риторику. Я сказал «Нет», на этом разговор закончен.