– Ха! – фыркнул Гатри. – Посмотрим, как поведешь себя ты, когда сам станешь дедом.
– Мы с ним оба будем любить внуков до безумия, – заметила Деметра-дочь.
– А когда и где они родятся? – спросил Нобору, которому, похоже, шутливая перепалка между взрослыми придала смелости. – На этой планете?
– Мы не знаем, малыш, – ответила его мать. – Решать придется вам, тебе и твоей жене; если, конечно, ты встретишься с ней здесь, а не на одной из новых планет…
Нобору пристально поглядел на мать. Он смутно понимал, что у нее и у отца – особое предназначение; труднее было понять, почему. Да, она очень красивая – высокая, стройная; золотистая кожа, черные волосы, обрамляющие скуластое лицо с правильными чертами, карие глаза. А отец всегда весел и готов помочь… Неужели вся их особенность объясняется лишь тем, что они – его родители?
– Видишь ли, – сказал Гатри, – скоро стартуют первые корабли на Изиду и Аматерасу (так назвали планеты соответственно у восемьдесят второй Эридана и у беты Гидры). А к тому времени, когда ты подрастешь, переселенцы будут улетать каждый год.
– Люди? – нахмурившись, уточнил Нобору.
– Да, – подтвердила Деметра-дочь, – настоящие люди.
– Те, кто хочет помочь машинам и модулям, которые станут переделывать новые миры, – прибавил Энсон.
– И кто будет на них первыми людьми.
– Большинство, естественно, составят модули, – продолжал Энсон. – На кораблях просто-напросто не хватит места для всех желающих. Иными словами, многим придется подождать до лучших времен, но не думаю, что они станут возражать. Конечно, они тем самым лишаются тех радостей, что выпадают на долю первопроходцев, но не надо забывать, что жизнь первопроходца изобилует опасностями. А где-то лет через двести положение изменится – людей будут ждать покоренная планета и Подательница Жизни, которая включит модули (те, что пребывали в бездействии) и превратит их в людей.
– Таких, как вы? – спросил Нобору.
– Да, малыш. – Деметра-дочь погладила сына по голове.
– А куда денутся старые тела? – выдавил мальчик, набравшись мужества для очередного вопроса.
– А ты не догадываешься? – Гатри поглядел на родителей Нобору. – Вы ему не объяснили?
– Нет, – признался Энсон. – Как-то не было подходящего случая.
– Тут главное не напугать, – прибавила его жена. – Объясните вы, у вас получится гораздо лучше.
На экране мультивизора появилось озеро, на поверхности которого отражались звезды. По воде бежала легкая рябь; казалось, ее поднимает соловей, чья песня сопровождала слова Деметры-матери.
– Нобору, сознание копируют, как правило, у спящего человека. И его тело уже не просыпается. Оно обретает вечный покой.