Лили собралась было обратно. И тут же застыла как вкопанная, заметив в дальнем конце коридора силуэт мужчины.
– Надеюсь, она не очень вас расстроила, – сказал он.
Лили признала в нем немца из своей группы – и вздохнула с облегчением, вмиг избавившись от охватившей ее тревоги.
– Да ничего страшного. Мне случалось выслушивать и кое-что похлеще.
– Вы этого не заслужили. Ведь вы только объясняли исторические факты.
– Некоторые предпочитают иметь собственное мнение на этот счет.
– Если не хочешь менять привычную точку зрения, нечего и приезжать в Рим.
Лили улыбнулась; вряд ли ее улыбку можно было разглядеть с другого конца темного туннеля.
– Да уж, в Риме появляется много вопросов.
Немец медленно, но твердо направился к ней.
– Можно дать вам совет?
У нее снова сжалось сердце. Значит, немец тоже хочет ее покритиковать. Интересно, что скажет он? Неужели сегодня и впрямь не ее день – и все ею недовольны?
– У меня есть идея, – продолжал мужчина, – а почему бы вам не включить в свою программу еще одну экскурсию? Которая наверняка привлечет внимание самых разных туристических групп.
– И на какую же тему?
– Вы же знакомы с библейской историей.
– Я не специалист, но в свое время изучала и ее.
– Любое туристическое агентство предлагает туры по святым местам для таких путешественников, как наши с вами американские друзья. Для людей, которые горят желанием пройти по следам святых. А некоторые не интересуются ни святыми, ни местами, связанными с ними. – Немец подошел к ней совсем близко, так, что она даже чувствовала запах табака, пропитавший его одежду. – Некоторым, – уже тихо-тихо продолжал он, – подавай дьявола.
Лили точно окаменела.
– Вы же читали Откровение?
– Да, – проговорила она.
– И знаете о звере?
Она сглотнула. "Да".
– И кто же он, по-вашему, – зверь? – допытывался немец.
Лили медленно отступила назад.
– Это... олицетворение Рима.
– Ага. Значит, вам известна научная трактовка.
– Зверь – это Римская империя, – пятясь все дальше, проговорила она. – А число шестьсот шестьдесят шесть – символ Нерона.
– И вы в это верите?
Лили глянула через плечо в сторону выхода. Дорогу ей никто не преграждал.
– А может, вы считаете, он действительно существует? – продолжал свое немец. – Из плоти и крови? Поговаривают, будто зверь здесь, в этом городе. Выжидает удобного случая. И наблюдает.
– Это... это философам решать.
– А теперь вы скажите, Лили Соул, во что вы верите?
"Он знает, как меня зовут!"
Она резко развернулась, собираясь сбежать. Но тут у нее на пути, прямо посреди туннеля, откуда ни возьмись, возник еще кто-то. Это была монашка – та, что пропускала Лили и ее группу в подземелье. Монашка стояла, не шелохнувшись, и пристально смотрела на девушку. Преграждая путь к отступлению.