Около шестидесяти тысяч лет назад разрозненные группы «гомо эректусов» перебрались из Африки и Азии в Европу и наконец развились в «гомо сапиенс» – особей, к которым, в сущности, и относится современный человек, каким мы его знаем.
Человек нового типа не знал, как разводить огонь, однако когда от случайной молнии загорался лес, он заботливо сохранял тлеющие головни, и огонь горел у него, не угасая, год за годом.
Он использовал его, чтобы поджигать приземистый подлесок и загонять животных в ловушку или вынуждать их срываться с круч в ущелье; использовался огонь и для приготовления пищи.
Наступило Великое Оледенение, и отныне огонь стал применяться для обогрева пещерных жилищ.
Вероятно, огонь и произвел необходимый «мозговый взрыв», поскольку обязывал человека жить в соответствии с себе подобными. невольно закладывая основы цивилизованных устоев.
Небольшая группа в двадцать-тридцать человек могла существовать так же бесхитростно, как стая животных. А вот группа из ста или двухсот поневоле должна была организовываться.
Появилась насущная потребность в законах и обычаях. Более того, человеку приходилось овладевать и определенным моральным кодексом.
Примитивные всхлипы и выкрики, вполне подходившие для общения раньше, развились в более утонченный язык.
Примерно сто двадцать тысяч лет назад на Земле существовали два основных подвида людей.
Одни, внешне наиболее схожие с современным человеком, обитали преимущественно в Африке.
Другие же – неандертальцы – были более примитивны и обезьяноподобны, но в умственном развитии своим сородичам особо не уступали. Эти люди изобрели лук и стрелу, так что теперь охотники могли убивать добычу на расстоянии. Их женщины украшали себя красной охрой.
Кроме того, они поклонялись солнцу и верили в загробную жизнь – по крайней мере, такой вывод напрашивается из того факта, что они изготавливали каменные диски, а мертвых хоронили по обряду, с возложением цветов.
Более восьмидесяти тысяч лет неандертальцы преобладали на Земле числом. И вдруг неожиданно исчезли.
А исчезновение их совпадает с внезапным подъемом их более «человекоподобных» собратьев, кроманьонцев.
Вероятно, наши предки выжили своих соперников-неандертальцев и сами приспособились жить на Европейском континенте.
В сравнении с неандертальцем кроманьонец был просто сверхчеловеком.
Кроманьонцы умели общаться не выкриками, а связной речью.
Их жрецы – или шаманы – прибегали к чародейству, помогая охотникам завлекать в засаду добычу тем, что рисовали изображения животных на стенах пещер и совершали таинственные ритуалы.