– Нет. Перед гибелью он успел подать сигнал тревоги. Он не пытался отбиваться?
– Пытался.
– Силой воли?
– Именно.
– Тогда как же тебе удалось сделать невероятное?
– Если б я знал…
Глупо его об этом спрашивать. Все тогда произошло в считанные мгновения, он и подумать ни о чем не успел.
Каззак подлил себе в кубок из узкогорлого кувшина, задумчиво прихлебнул и внимательно взглянул на Найла из-под кустистых бровей:
– До тебя начинает доходить, почему пауки так тобой интересуются?
– Потому что я прикончил смертоносца? – спросил Найл, холодея.
– Нет, не из-за этого. Потому что у тебя хватило сил сделать это.
Найл недоуменно покачал головой.
– Объясню, – сказал Каззак. – Когда отыскали труп того смертоносца, обнаружилось, что кто-то прошил его мозг, поэтому он околел мгновенно. Однако успел передать сигнал тревоги. А это значит, что разум его был в полном порядке и действовал во всю силу. У тебя и рука не должна была подняться. – Он пристально, не отрываясь смотрел в лицо юноше, но Найл лишь понимающе помаргивал и кивал. Каззак продолжил: – Последний раз от руки человека смертоносец погиб много лет назад. Убийство – а сами восьмилапые расценили это именно так – вызвало у них панику. Шутка ли, это могло означать, что их неуязвимости положен конец. Они решили, что убийцу необходимо изловить любой ценой.
Вот почему они наводнили землю Диры. Вот из-за чего приняли смерть больше полусотни моих подданных.
– Я сожалею… – Найл опустил голову.
– Сожалей, не сожалей, теперь ничего уже не исправишь, – вздохнул Каззак. – За это же поплатился жизнью твой отец. Они довольно быстро установили, что вы с ним были в ту пору неподалеку от крепости. – Говоря это, он отвел глаза. – Ну, начинаешь теперь понимать, почему им так не терпелось поскорее отыскать тебя?
Найл испуганно взглянул на него:
– Чтобы убить?
Каззак, к его удивлению, ответил:
– Нет. Убивать тебя не обязательно. К тому же все они считают, что смертоносца убил твой отец…
Он надолго замолчал, пока Найл не осмелился снова заговорить:
– А что тогда?
– Если б, кроме тебя, людей больше не было, убить тебя имело бы смысл. Но знаешь, когда это случилось с одним, кто может поручиться, что то же самое не происходит с другими повсеместно? Для меня это загадка. И для них тоже. Вот уничтожь они тебя, а тут вдруг окажется, что вокруг существуют десятки, а может, и сотни таких, как ты. – Он заглянул Найлу в глаза. – А пока ты жив, они могут тебя использовать.
– Как? – не понял Найл.
– Смог бы ты в людской толпе распознать себе подобных?
Взгляд управителя, казалось, прожигает юношу насквозь, проникая прямо ему в душу. Не спрячешься. Найл, впрочем, и без того понимал, что от его ответа зависит все. Каззак жаждет услышать, что Найл не такой, как все, причем сам уже сознает это.