– Кто вам сказал…
Скиннер пожал плечами:
– Это очевидно. Теперь, достигнув поставленной цели, вам хочется признания и славы. Вы хотите триумфального возвращения. Вы хотите, чтобы ваше имя разнеслось по всем угодкам Вселенной…
Тогол нахмурился:
– Ваш эгоизм мне понятен, но дело не в этом. Вы сами говорили – это будет самое замечательное достижение в истории человечества. Об открытии должны узнать все. Оно должно принести людям пользу.
– Платил за исследования я. Финансировал проект я. Это моя собственность.
– Никто не имеет права утаивать знания.
– Это моя собственность, – повторил Скиннер.
– Но не я, – резко бросил доктор Тогол, вставая со стула.
Улыбка погасла на лице Скиннера. – Предположим, я не отпущу вас?
– Я бы не советовал делать это.
– Угрозы?
– Констатация фактов. – Тогол спокойно выдержал тяжелый взгляд Скиннера. – Отпустите меня с миром. Даю честное слово, что о вашем секрете никто не узнает. Ни одна душа не проведает об Эдеме.
– Я не привык торговаться.
– Я это предвидел и поэтом) принял определенные меры предосторожности.
– Какие еще меры? – усмехнулся Скиннер, забавляясь создавшейся сшуициеи – Вы ыбычи – л о мой мир.
– У вас нет мира, – нахмурился доктор Тогол. – Перед вами всего лишь зеркальный лабиринт. Конечная цель супермаъьяка, доведенная до логической крайности. В старину завоеватели и короли окружали себя портретами и полотнами, прославлявшими их триумф, ставили статуи и возводили пирамиды – памятники своему тщеславию. Слуги и рэбы пели им хвалебные песни. Льстецы сооружали храмы в знак их божественности. Вы превзошли всех! Но всему приходит конец. Человек не остров в океане. Рушатся самые высокие храмы. Самые преданные лизоблюды превращаются в пыль.
– Вы отказываетесь ог того, что дали мне бессмертие?
– Я дал вам то, чего вы хотели, то, чего хочет любой человек, стремящийся к власти, – иллюзию своего всемогущества. Пожалуйста, цепляйтесь за нее, если вам так хочется. Однако если вы попытаетесь остановить меня…
– Именно это я и собираюсь сделать. – На лице Сиварда Скиннера вновь заиграла улыбка – Немедленно.
– Скиннер! Ради Бога…
– Да. Ради меня.
Продолжая улыбаться, Скиннер вынул из куртки предмет, который он взял из музея.
В сумерках мелькнуло пламя, и тишину разорвал резкий хлопок. Доктор Тогол упал – пуля попала ему между глаз. Скиннер вызвал еще одного скиннера, который вытер небольшое пятно крови. Два других скиннера унесли тело.
Жизнь продолжается, и отныне она будет продолжаться всегда, и ей уже ничто не утрожает. Скиннер отныне в полной безопасности в мире скиннеров. Можно строить новые планы.