– Слушай, Сус, а как обращаться к рептилианам, если имени не знаешь? – спросила я, чтоб случайно не попасть впросак.
– Ко всем военным обращаются – фр…
Я не удержалась и прыснула в кулак.
– Что я смешного сказала? – удивилась Сус моей неординарной реакции.
– Так у нас лошади фыркают.
– А, – протянула ящерка, но моей радости не разделила.
– С военными все понятно, а как к простым гражданам обращаться?
– К самцам – эсс, к самкам – эсса.
– А к толпе?
– Эсс.
– Ясно, – кивнула я. – Ну что, ты готова?
– Вполне.
– Тогда пойдем.
Шикарный автомобиль ждал нас у парадного подъезда гостиницы, где меня поселили в президентском номере. Прохожие кентавры только похмыкивали, глядя на глупых, несовершенных людей, пользующихся транспортом. Странное дело, лошадей терпеть не могу, но кентавры мне нравятся, а единороги вообще в восторг повергают.
Машина плавно скользила над мостовой, шофер посольства прекрасно знал дорогу. Вот только сидеть мне было жутко неудобно, не для людей рассчитан салон – для ящеров. Сус хорошо, а я вся измучилась, пока доехали, даже в окно не смотрела. Так и добрались.
Здоровенный особняк за серым бетонным забором мне не понравился. Ну что за убогое строение! Безвкусные колонны из нержавеющей стали, узкие щели-окна, плоская крыша, а серые стены могли посоперничать с забором за первенство в серости.
У входа в особняк нас поджидал слуга, он и проводил в зал, где уже собралось местное рептилионское общество, люди тоже были, но немного. Адмирал Харф, не скрывая презрения ко мне, встретил на самом пороге. Как я поняла, его специально выбрали мне в гиды, потому что он терпеть не может людей, да и вообще, наверное, представителей других рас. Это чтоб жизнь медом не казалась, да и я реже к такой личности стану обращаться за всякими разъяснениями. Но тут они не угадали, мне начхать, что адмирал обо мне думает и как относится.
Харф повел меня к послу. Я бы его и так нашла, но этикет есть этикет.
– Дорогой Масс, позволь мне представить княгиню Аномалию-Джокер, – проворчал адмирал.
– Очень, очень приятно, – зашаркал лапой посол.
– Аналогично, – коротко кивнула я, озадачив посла таким приветствием.
Но этот ящер не растерялся, дипломат он и есть дипломат, завернул дугой хвост и зашипел, то есть засмеялся по-своему, по-рептилиански.
На это я улыбнулась и добавила:
– Мне тоже приятно знакомство с вами, эсс. Как я знаю, вы один из немногих, кто стремится предотвратить войны.
– Каждый должен честно делать свою работу по мере сил и возможностей, – скромно произнес посол.
Подошел официант-ящер с напитками – у них тут живые слуги в обиходе, почти как в древности. Я, не глядя, подхватила бокал и поняла свою неосторожность. Что с ним сейчас делать? Ума не приложу. В легкий коктейль намешали столько всего, что я сразу и не разобралась, но цианистый калий определила сразу. И тут я вспомнила: я же пить бросила!