Селена протянула руку девушке, помогая встать. В человеческом облике росомаха была маленького роста и такая хрупкая, что, казалось, схвати ее покрепче – и задавишь, но это обманчивое впечатление. Селена нутром чувствовала необычайную силу оборотня.
– Прости, королева, что сразу не сказала, я… – начала оправдываться девушка.
– Брось, – перебила ее Селена.
– Но я должна была сказать. – Боль трансформации еще не полностью сошла с лица девушки и легко читалась в ее карих глазах, таких больших и влажных.
– Это неважно, – отмахнулась Селена. – Как тебя звать-то, спасительница?
– Рос, – представилась девушка.
– А я Селена, – улыбнулась она в ответ. – Будем знакомы.
– Соберем вещи и сразу уйдем или позавтракаем? – спросила Рос (она окончательно пришла в себя).
– Для начала оденемся, – рассмеялась Селена.
Девушки так и стояли в костюмах Евы. У Рос вообще одежды давно не водилось, она уже успела от нее отвыкнуть за время скитаний по лесам.
– Вы правы, королева, – кивнула Рос.
– Почему ты меня зовешь королевой? – поинтересовалась Селена, распаковывая чудом уцелевший мешок с ее запасной одеждой, разбойники почему-то его не вытряхнули, как другие два мешка, может, просто не успели.
– Потому что вы дочь короля. – Ответ ничего не прояснил.
– Так не годится. – Селена натянула штаны. – Давай-ка с самого начала, чтобы я все-все поняла.
Пока Селена одевалась сама и одевала Рос, девушка рассказала интересную историю.
Около тридцати лет назад в селение скотоводов, что приютилось на самой южной окраине империи, прямо с неба пришел Бог. Весь в изумрудно-зеленом одеянии, в сиянии полуденного солнца, он плавно опустился в центре поселка, гром и молнии сопровождали пришествие. Все население сбежалось на площадь и преклонило колени перед Богом.
– Люди! Я пришел к вам, – произнес Бог, не открывая рта, и каждому показалось, что именно ему предназначены слова и на него одного обращен взор, – чтобы вы стали избранным мною народом! Я возлагаю на вас тяжелую ношу. Вы станете моими посланниками на Земле. Надеюсь, что вы справитесь.
– Мы справимся, – ответили сотни людей разом.
Никто и не подозревал, что произойдет с ними. Бог простер руки, и волна жара прокатилась по коленопреклоненным рядам людей…
– С тех пор весь мой народ стал оборотнями. – Рос говорила грустно, смотрела в землю, не поднимая глаз. – Я уже родилась росомахой. Другие люди стремились избегать нашего селения, они боялись. Мы ждали прихода короля, младшего брата Росомаху.
– Для чего? – Селену очень заинтересовал рассказ девушки.
– Никто не знает, – пожала плечами Рос. – Но шестнадцать лет назад опять появился Бог.