– Мне не понравилось, как меня подстрелили в спину, – проворчала Селена.
– А ты бы с ними не церемонилась. – Рядом с девушками возник фантом и начал учить уму-разуму.
– Какой ты нудный, Дин, – бросила ему Селена через плечо, совершенно не слушая, что вещает ей брат. – И вообще исчез бы, а?
– Да кто же тогда о тебе позаботится?
– Тоже мне, заботливый какой, – ни с того ни с сего взбеленилась Селена, – за Климом подглядывай! А меня оставь в покое!
Она ударила открытой ладонью, не дожидаясь ответа брата, и фантом растаял, как утренний туман под лучами солнца…
Старый шаман с неодобрением посмотрел на Легкую Руку.
– Начал большую охоту? – проворчал он.
– Не я, она сама началась, – весело отозвался Легкая Рука.
– Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь?
– Знаю.
– И понимаешь кому можно, а кому нельзя? – с сомнением спросил Незатухающий Огонь.
– А что, кому-то нельзя участвовать в большой охоте? – удивился Каменный Палец. – Я думал, всем пещерникам можно.
– Не всем, наивный ты человек, – старик похлопал парня по плечу, – далеко не всем.
– Женщинам нельзя, – вздохнул Легкая Рука, – да и многим мужчинам тоже.
– Даже хранительнице? – не поверил Большая Рыба.
– Ей тем более, – проворчал шаман. – Ладно, Легкая Рука, я со стороны понаблюдаю, а ты командуй.
Незатухающий Огонь отошел от Мако и уселся с видом медитирующего святого. Молодой шаман усмехнулся и хлопнул в ладоши. Резкий звук разнесся эхом по пещере. Не успели отголоски стихнуть в глубине, как перед Легкой Рукой появились пять иклийцев.
– Охота началась? – спросил один из них.
– Да, Медвежье Сердце, иди, – разрешил Легкая Рука и предупредил: – Запасайся на пять дней.
– Ясно, – кивнул иклиец и пошел к Мако.
– А тебе, друг Веселый Ящер, туда нельзя, – остановил молодой шаман одного иклийца.
– Опять? – возмутился Веселый Ящер.
– Все правильно, засосет тебя в Мако – всем племенем не вытащить, – произнес Незатухающий Огонь, не поднимаясь с места, тихо сказал, но услышали все. – Я вообще бы посоветовал тебе, парень, переселиться к вольникам.
– Надо подумать, – засомневался Веселый Ящер.
– И думать нечего, – подошел к нему Вольный Ветер. – Мы собираемся расширять посевы – выращивать только кивичи глупо, – но для кинуа у нас нет людей, а ты как раз обладаешь нужным дарованием.
– Я подумаю…
– Перестань, Веселый Ящер, – перебил его Легкая Рука, – вождь дело говорит.
– Испугался тяжелой работы? – вклинился Каменный Палец.
– Нет, но…
– Страшит жизнь под открытым небом? – с кривой усмешкой поинтересовался Каменный Палец.
– Нет! – заорал Веселый Ящер.