Итак, господа, я вынужден обозначить слабое место всех версий, а именно: ни одна из них не объясняет, зачем преступнику понадобилось оставлять очки и цепочку на теле жертвы.
Мистер Паркер со вниманием и терпением выслушал академическое выступление лорда Питера.
– А не может Х, – предположил он, – быть врагом Кримплшэма, который решил под ставить его под удар?
– Может. В таком случае мы его легко обнаружим, поскольку он должен жить в непосредственной близости к Кримплшэму и его очкам, а сам Кримплшэм из страха за свою жизнь станет отличным союзником обвинительной стороны.
– А каковы шансы, что это все-таки совпадение или несчастный случай?
– Нет, нет, практически никаких, по крайней мере, у нас нет данных для обсуждения.
– В любом случае, – проговорил Паркер, – надо ехать в Солсбери.
– Похоже на то, – подтвердил лорд Питер.
– Отлично, – встрепенулся детектив. – Кто едет? Вы или я?
– Я, – ответил лорд Питер, – по двум причинам. Во-первых, если (версия №2,вариант №1,альтернатива А) Кримплшэм всего лишь орудие в чужих руках, то я, ибо я давал объявление, должен вернуть ему его собственность. Во-вторых, если мы принимаем вариант №2,то не должны упускать из вида, что Кримплшэм=Х подготовил ловушку, собираясь раз и навсегда избавиться от человека, который легкомысленно объявляет в популярной газете о своем интересе к тайне ванной комнаты.
– Но это означает, что мы должны ехать вместе, – вмешался детектив.
– Ничего подобного. Мы не можем играть на руку Кримплшэму= Х. Не хватало еще, чтобы он узнал, кто в Лондоне, кроме меня, владеет информацией и, скажем так, мозгами, способными соединить его с обнаруженным в ванне трупом.
– Но если мы сообщим в Скотланд-Ярд, куда отправились, а потом с нами что-нибудь случится, они поверят в виновность Кримплшэма и его повесят, пусть не за труп в ванне, но за нас – уж точно.
– Н-да, – пробормотал лорд Питер, – и все-таки, если он убьет только меня, то вы останетесь живым и выведете его на чистую воду... Что толку зря сотрясать воздух, вы ведь человек взрослый? Кроме того, вы забыли о Леви. Если не вы, то кто будет его освобождать?
– Но мы можем пригрозить Кримплшэму, что напустим на него Скотланд-Ярд.
– Ну и что? Если уж до того дойдет, то я могу попугать его вами, а в этом смысла больше, ведь у Скотланд-Ярда на него ничего нет, а у вас есть. К тому же, предположим, это пустой номер. Значит, вы потеряете время, которое можете использовать на благо нашего расследования. У вас хватит дел тут.
Паркер неохотно подчинился напору лорда Питера.
– Ну, ладно. Тогда объясните, почему я должен остаться.