- Можно подумать, - сказала она, - что ты потерял драгоценности короны.
- Мои запонки, - сказал он с достоинством, - значат для меня не меньше, чем драгоценности короны для королевы.
- Я же сказала, - вспылила она, - что куплю тебе другую пару!
- Но она будет уже другая, - проворчал он.
- Что ты собираешься делать?
- Иду в контрольную рубку, - ответил он коротко.
- Чтобы дуться и там?
- Нет, - ответил он. - Нет, дорогая, совсем нет.
Она окончательно вышла из себя, когда тангенциальные ракеты включились на несколько секунд, чтобы остановить вращение космического корабля вокруг продольной оси. В этот момент она была на кухне, готовя на обед спагетти. Спагетти и невесомость никак не соответствуют друг другу, или, лучше сказать, соответствуют слишком тесно. Она даже не пыталась очистить лицо и волосы от вязких, липких волокон, а отправилась вместо этого прямо в контрольную рубку, цепляясь за поручни с ловкостью, которой за собой раньше не знала.
- Ты... Ты шимпанзе с мозгом бабочки! - крикнула она. - Как это, по-твоему, я смогу управляться в кухне без силы тяжести, даже если это всего лишь центробежная сила? Ты лишил нас обеда!
- Мне, - заявил он гордо, - удалось найти пропавшую запонку. Ты ведь знаешь, как работает приспособленце для выброса отходов из канализационной системы корабля, - все отходы выбрасываются по касательной с помощью центробежной силы перпендикулярно к линии полета. И я подумал, что есть, может быть, маленький шанс увидеть металлическую запонку на экране, особенно если остановить вращение корабля. Кроме того, я увеличил до предела разрешающую способность и чувствительность видеоэкрана.
- Ну? - потребовала она. - Ну и что?
- Вот она, - сказал он с блаженной улыбкой на лице, указывая на флуоресцирующий экран, опоясывающий контрольную рубку. - Ты видишь - вон там - маленький всплеск, как будто от крошечного спутника. Это и есть, по сути дела, крошечный спутник...
- Итак, теперь ты знаешь, где твоя запонка, - сказала она. - В трехстах метров от корабля, и все время удаляется по спирали. И ради вот этих совершенно бесполезных сведений ты оставил нас без обеда.
- Это не бесполезные сведения. Как ты думаешь, зачем у нас на борту космические костюмы?
- Ты не посмеешь выйти наружу, - сказала она. - Не посмеешь. Даже ты не можешь оказаться таким дураком.
- Только потому, - сказал он, - что ты испытываешь смертельный страх перед космическими костюмами.
- А чья вина в том, что баллон с воздухом оказался на три четверти пустым? - спросила она.
- Конечно, твоя, - сказал он. - Каждому известно, что перед выходом в космос необходимо лично проверить каждую деталь снаряжения.