– Он проехал здесь, ты прав, но...
Павиан увлек дальше своего хозяина и остановился возле канавы. Заинтригованный, нубиец подошел ближе. В канаве лежал нож из обсидиана.
– Он и не заметил, как обронил его... – Кем поднял нож и обратился к павиану: – Дорогой мой Убийца! Думаю, что ты только что предоставил нам решающую улику.
* * *
Когда поднялось солнце, Сути открыл глаза и увидел улыбающуюся Нефрет.
– Ты меня очень напугал, – призналась она.
– Разве можно сравнить стрелу с медвежьими когтями? Ты снова меня спасла.
– Стрела прошла совсем рядом с сердцем.
– Какие меня ждут последствия?
– Думаю, останется шрам.
– Когда я снова буду на ногах?
– Ты хорошо сложен, так что очень скоро. Мне кажется, ты еще более окреп за это время.
– Смерть играет со мной.
Голос Нефрет выдавал переполнявшие ее чувства.
– Ты пожертвовал собой ради Пазаира. Не знаю, как я смогу тебя отблагодарить.
Сути нежно взял ее за руку.
– Пантера отняла у меня всю любовь, а иначе я бы сошел от тебя с ума. Никто не разлучит вас с Пазаиром, ваш союз крепче ударов судьбы. Сегодня они выбрали меня в качестве прикрытия, и я горжусь этим.
– Пазаир хочет поговорить с тобой.
Визирь тоже вошел взволнованный:
– Ты не должен был рисковать своей жизнью, Сути.
– Мне казалось, что визири не говорят чепухи.
– Тебе больно?
– Нефрет в совершенстве владеет искусством успокаивать боль, я почти ничего не чувствую.
– Нашу беседу прервали.
– Я помню об этом.
– Итак, что ты хотел мне предложить? Думаю, жить на широкую ногу, любить, праздновать, упиваться каждым новым днем, не так ли?
– А что хочешь ты? – спросил Сути.
– Я бы желал уединиться в деревне вместе с Нефрет, вдали от интриг и суеты, в которых мне приходится пребывать.
– Пустыня изменила меня, Пазаир; это она – мое будущее и мое царство. Я научился делить с ней секреты, питаться ее тайнами. Вдали от нее я чувствую себя отяжелевшим и старым, но как только мои ступни соприкасаются с песком, я вновь чувствую себя молодым и бессмертным. Настоящий закон только в пустыне, будь со мною, ты тоже сделан из этого теста. Уйдем вместе, покинем этот мир лжи и порока.
– Сути, если визирь и существует, то именно для того, чтобы одолеть эту ложь, дабы воцарилась справедливость.
– Тебе удалось этого достичь?
– Каждый день предоставляет мне свой набор побед и поражений, но Истина пока еще правит Египтом; как только всем будет заправлять Бел-Тран, справедливость покинет этот мир.
– Не дожидайся этого момента.
– Помоги мне в моей борьбе.
Сути отвернулся, словно отказываясь от предложения друга, а когда Пазаир выходил из комнаты, буркнул: