– Это твой последний шанс.
– Последний шанс Египта.
– Что это за последнее дело?
– Я ничем не рискую, Сути.
– Позволь мне тебя сопровождать.
– Согласитесь хотя бы на присутствие Убийцы, – предложил Кем.
– Невозможно, – ответил визирь, – я должен быть один.
* * *
В тридцати километрах к югу от некрополя в Саккаре находилась местность Лишт, которая существовала еще во времена Среднего царства, в эпоху мира и процветания. Здесь высились храмы и пирамиды фараонов Аменемхета I и Сенусерта I, могущественных царей двенадцатой династии, которая сделала Египет счастливым после периода смут. Вот уже семь столетий сохранялась память о знаменитых правителях. Заупокойные жрецы каждодневно славили их, чтобы душа умерших фараонов присутствовала на этой земле и вдохновляла действия их наследников.
На расположенной неподалеку от оазиса пирамиде Сенусерта I велись восстановительные работы: устраняли разрушение части ее облицовки белым известняком, добытым в карьерах Туры.
Колесница Бел-Трана, управляемая старым офицером, остановилась у дороги, ведущей к пирамиде. Глава Двойного Белого дома нервно выпрыгнул из повозки и позвал жреца. Его возбужденный голос был неуместен здесь, в сердцевине тишины, окружающей эту местность.
Жрец с бритым черепом вышел навстречу.
– Я – Бел-Тран, визирь вызвал меня сюда.
– Следуйте за мной.
Бел-Тран чувствовал себя неуютно. Он не любил эти пережитки прошлого – пирамиды, храмы, жертвенники и прочие отжившие святыни.
Жрец шел впереди, указывая дорогу. Настенные рельефы изображали фараона, совершающего приношения богам. Жрец продвигался медленно, и Бел-Тран злился, что время проходит впустую.
Служитель храма повернул налево, пересек небольшой зал с колоннами и остановился перед лестницей.
– Поднимайтесь, визирь ждет вас на вершине пирамиды.
– Почему наверху?
– Он следит за работами.
– Восхождение на пирамиду не опасно?
– Со ступеней снята облицовка, если вы пойдете осторожно, вы ничем не рискуете.
Бел-Тран не признался жрецу, что страдает головокружениями, если бы он отступил, это сделало бы его смешным. Он неохотно пустился в путь, поднимаясь на высоту шестидесяти метров.
Бел-Тран карабкался по гребню, провожаемый взглядами гранильщиков, занятых реставрацией облицовки. Со взором, прикованным к камням, непослушными ногами, он поднялся на платформу, лишенную пирамидальной верхушки. Снятая со своего места, она была поручена золотых дел мастерам с тем, чтобы они покрыли ее слоем листового золота.
Пазаир протянул руку Бел-Трану и помог встать.
– Какой восхитительный вид, не правда ли?