Силкет стошнило. Нефрет позвала служанку:
– Омойте ее и очистите эту комнату окуриванием. Я пришлю вам лекаря из лечебницы.
Силкет выпрямилась, глаза ее горели безумным огнем.
– Вернись, Бел-Тран, вернись ко мне! Мы смешаем их с грязью, мы их уничтожим, мы... – Дыхание ее прервалось, голова откинулась назад, и она без сил рухнула на пол.
* * *
С наступлением июля вступало в свои права царствование Исиды, властительницы звезд, великой чарами, щедрое и неистощимое чрево которой несло в себе все формы жизни. Женщины и девочки, помня о ее благодеяниях, готовили к празднику плодородия свои самые лучше наряды. На острове Филэ, священном месте, принадлежавшем богине, на самом юге Египта, жрицы репетировали песни, которые они исполнят во время половодья.
В Саккаре тоже вовсю готовились к празднику обновления. Повсюду были установлены статуи богов. Фараон поднимется по лестнице и поцелует каменное изваяние, наделенное сверхъестественной силой. Эта сила проникнет в него и омолодит его тело. Под воздействием священных чар фараон, посредник между невидимым и видимым, насытится силой, необходимой для поддержания союза Двух Земель. Так он сможет объединить свой народ и повести его к благоденствию.
Когда Рамсес Великий прибыл в Мемфис за три дня до праздника, его встречал весь двор в полном составе. Царица-мать пожелала ему достойно пройти ритуал, а сановники уверили в своей преданности. Царь сообщил, что мир с Азией будет долгим и после торжеств он будет управлять страной, следуя вечному закону Маат.
Как только закончилась короткая праздничная церемония встречи, Рамсес уединился со своим визирем.
– Есть что-то новое?
– Есть одно обстоятельство, которое вызывает недоумение, мой повелитель. Несмотря на довольно грубое вмешательство Сути, Бел-Тран утверждает, что не знает, где находится Завещание богов.
– Это бессовестная ложь.
– А если нет?
– Какие выводы мы можем сделать?
– Выводы такие, что ни вы, и никто другой не сможет представить ни жрецам, ни двору, ни народу это Завещание.
– Не могли ли наши враги уничтожить его? – в волнении спросил Рамсес.
– У них возникли большие разногласия. Бел-Тран устранил часть своих сообщников и организовал бракоразводный процесс со своей супругой Силкет.
– Если он не владеет документом, то на что он рассчитывает?
– Я попытался в последний раз воззвать к его сердцу. Моя попытка не возымела никакого действия.
– Значит, он не сдается.
– Силкет в порыве горячки утверждала что мы ошибаемся.
– И что означали ее слова?
– Мне это неизвестно, мой повелитель.
– Я отрекусь до начала праздника обновления и сложу скипетр и корону перед священными вратами Саккары. Вместо моего возрождения народ будет праздновать коронацию моего врага.