– Я в полном вашем распоряжении.
Бел-Тран рассказал, что следовало делать. Провал Тапени еще более усилил его ненависть к женщинам. Как правы были греки, считавшие женщин ниже мужчин! В Египте им уделяют слишком много внимания. Бестолочь, вроде Тапени, может помешать. Следует отделаться от нее как можно скорее, продемонстрировав Пазаиру, что его хваленое правосудие беспомощно.
* * *
В мастерской под открытым небом пять человек выполняли труднейшую работу: из акации, сикоморы и тамариска они изготавливали различные бумеранги. Кем спросил хозяина, пятидесятилетнего ворчуна с грубыми чертами лица:
– Кто твои клиенты?
– Птицеловы и охотники. Тебя это так интересует?
– Да.
– На каком основании?
– Тебя взять с поличным?
Один из работников что-то шепнул хозяину на ухо. Тот сразу изменился в лице:
– Начальник стражи, у меня! Вы кого-то ищете?
– Ты сделал этот бумеранг?
Хозяин мастерской внимательно оглядел оружие, которое лишь благодаря реакции павиана не убило Пазаира.
– Отличная работа... Превосходное качество. Он может поразить цель на большом расстоянии.
– Ты не ответил на мой вопрос.
– Нет, это не я.
– Кто мог бы сделать такой?
– Не знаю.
– Странно.
– Сожалею, но в данном случае ничем не могу помочь.
Когда нубиец ушел, хозяин почувствовал облегчение. Начальник стражи не так уж дотошен, как о нем говорили.
Но, закрывая поздно вечером мастерскую, он изменил свое мнение.
Широкая ладонь нубийца легла ему на плечо.
– Ты солгал.
– Да нет же...
– Не лги больше. Тебе известно, что я более жесток, чем мой павиан?
– Моя мастерская работает исправно, у меня хорошие работники. Почему вы набрасываетесь на меня?
– Расскажи мне об этом бумеранге.
– Ну ладно, это я его сделал.
– Кому ты его продал?
– У меня его украли.
– Когда?
– Позавчера.
– Почему ты сразу не сказал правду?
– Этот предмет был у вас в руках, и я подумал, что он мог быть замешан в сомнительном деле... На моем месте любой бы молчал.
– Есть какие-нибудь предположения о том, кто мог его украсть?
– Никаких. Такой ценный бумеранг... Я хотел бы получить его назад.
– Довольствуйся моим благоволением.
Ниточка, ведущая к поглотителю теней, снова оборвалась.
* * *
Нефрет лечила тяжелые заболевания и проводила сложные операции. Несмотря на свою должность и груз административных обязанностей, она никому не отказывала в помощи.
Появление в лечебнице госпожи Сабабу удивило ее. Эта женщина, выглядевшая лет на тридцать, содержала самый престижный в Мемфисе дом, населенный очаровательными созданиями. Она была вполне здорова, лишь изредка ее мучил ревматизм.
– Вы плохо себя чувствуете? – спросила Нефрет.