– Но Ашер тоже, а его с ума не свело.
– Ашера потянуло к ma petite сразу, как он у нас появился.
– Он в ней увидел повторение того, что было у тебя и у него с Джулианной.
Ричард придвинулся почти вплотную – но так, чтобы с нами не соприкасаться. Интересно, заметил ли он это сам.
– Это – и еще то, что единственный путь возвращения в мою постель лежал через Аниту. Но что если здесь было еще что-то, Ричард?
И теперь мне пришлось добавить:
– Реквием – не единственный из новых лондонских вампиров, кто пробовал вкус ardeur'а, и все они – из линии Белль. А их особо ко мне не тянет.
– Может быть, им нужно хоть чуть-чуть попробовать твоего ardeur'а, чтобы включился этот механизм?
– А может, ты просто ошибаешься, – сказал Ричард, – и просто у тебя вообще нет друзей. Сколько времени уже прошло, как ты этих типов не видел?
Жан-Клод пожал плечами:
– Огюстина – около сотни лет, а Сэмюэла – с тех пор, как я приехал в эту страну.
Я подняла на него глаза:
– Жан-Клод, если кто-то был твоим другом сто лет назад, это не значит, что он им и остался.
Он кивнул, будто я заметила что-то важное.
– Вероятно, но я ощутил нечто странное, когда мы были с Огюстином. Какая это была сила… Я думаю, ardeur сейчас подходит к какому-то новому уровню, эволюционирует в нечто новое – по крайней мере, новое для нас.
– Что если Огги окажется подчинен не полностью? – спросила я.
– Тогда то, что мы сегодня сделали, не будет сколько-нибудь сильным сдерживающим фактором.
– Расскажи Ричарду и о другой стороне – что если мы действительно подчинили себе Мастера города, ты опасаешься, что совет в Европе воспользуется этим как предлогом, чтобы убить нас. Или наши американские соседи решат убить нас до того, как мы подчиним их всех.
Ричард посмотрел на нас с выражением открытого недоверия.
– Тогда получается, что в этой ситуации все исходы – проигрышные. Зачем же ты тогда собрал их всех здесь, Жан-Клод?
– Потому что от их присутствия мой танцевальный вечер становится важным событием. Несправедливо, что артисту отказывают в доступе на сцену только потому, что он стал вампиром. Я хочу, чтобы моему роду было разрешено пробуждать страсти, не относящиеся к крови и силе. Я надеюсь – и твоих волков это тоже касается, Ричард, – что мы можем быть не только монстрами.
Но я слишком углубилась в мысли о том, что он говорил раньше, чтобы отвлечься на разговоры о балете.
– Ты знаешь, что я и от Байрона питала ardeur. И он по мне с ума не сходит.
– Но он не мастер вампиров, ma petite, и никогда мастером не будет. И он с этим смирился.
– Если Анита оказывает такое воздействие только на вампиров вашей крови, то завтра нам ничего не грозит, потому что других мастеров города из этой линии нет.