Тося молча смотрел на самодовольного Пикинера. Двое крепких парней ввели Нурика. Он был болезненно бледен. Штанина на ноге разорвана. Белый бинт перевязки наполовину залит запекшейся кровью.
Увидев Тосю, он произнес:
— Я очень надеюсь, что ты не принес им зузы.
— С тобой мы этот вопрос обсуждать не будем, — ответил Шурик. — Тебе повезло. Ты свободен. Можешь идти. А с твоим другом у нас совсем другие дела. И кто знает, как они закончатся?
Тося подошел к Нурику и обнял его. После нескольких слов шепотом, нескольких движений рук и мимики Тося отошел от Нурика и заметил, что друг его понял.
Нурик, хромая, вышел из дома и с трудом пошел к дороге останавливать такси, В это время Шурик пересчитывал деньги, полученные от Тоси.
— Ну что ж. Все как в аптеке. Располагайся. Позже Героин покажет твою комнату.
Еще долго они пили чай, и Шурик терзал Тосю вопросами с подводными камнями. Тосе удавалось правильно отвечать на такие вопросы, и его собеседник вскоре уверовал в то, что он прощупал Тосю и уже знает его как свои пять пальцев.
Шурик достал колоду карт и пролистнул в руках.
— Играешь в стос? — спросил он, глядя с улыбкой на Тосю.
— Я не играю в карты, — искренне ответил Тося. — Хотя… есть одна игра, которую очень любят в Одессе, — «клабор» называется. В нее обожает играть мой старший брат. Мы, бывало, часами с ним заигрывались. Два дня назад я узнал, что в Луганске также любят эту игру. Только несколько изменили правила и назвали «деберц». Ты играешь в «деберц»?
— Играю… — ответил Шурик. — А в чем заключается разница между «деберцем» и «клабором»?
— Во-первых, в названиях… Давай сыграем, я покажу. — Тося потянулся к картам. — В ходе игры я буду объяснять разницу.
— На что будем играть? — иронично спросил Шурик. — У тебя ведь нет больше денег.
— Давай сыграем: деньги против долга.
— Как это?
— Если проиграешь ты, то отщелкиваешь из моего долга. А если проиграю я — к моему долгу добавится еще какая-то сумма денег, которую ты получишь вместе с тремя тысячами.
— Хорошо, — подумав, сказал Пикинер. — Играть будем в короткий, по полтиннику, байт — вдвойне.
Они начали игру, обговаривая детали. С первых партий начал выигрывать Тося. Шурик внимательно наблюдал за ним, но не мог заметить ничего подозрительного и объяснял себе его успех обычным везением. Он незаметно для себя проиграл четыре тысячи. Тося, видя, как партнер увлечен игрой и желанием отыграться, сказал:
— Мой брат меня учил: когда идет масть, самое главное — это вовремя остановиться. Хорошо, что я вспомнил. Так, давай подсчитаем: четыре… долой три, остается одна. Итак, Шурик, вы по игре мне должны тысячу, и, как мне кажется, я могу отправиться восвояси. Нужно предупредить друзей, что деньги не нужны.