— Привет, ребята! Чем дышите? Как спите? При этом он подумал: «Придется у одного из вас забирать плацкарту, которых здесь, к сожалению, три».
Узкая нара стояла у правой стены. А у левой, над такой же, повисла еще одна. Именно ее разглядывал Прикуп. «Да это курорт», — подумал он.
Разместившись за маленьким аккуратным столом, он знакомился с зеками, когда вновь громко открылись засовы и худощавый парень в очках покинул Тосино общество.
«Если верить Амирану, — раздумывал Прикуп, — то целят под меня. Это кум тасует людей. Пудрит мне мозги, подсаживая курицу… А может, наседка здесь, среди этих двоих?»
Он присматривался к сокамерникам, но все больше убеждался, что они всего лишь муляж в психологической игре кума.
Он запоем читал, восхищаясь слогом и удивляясь маскировке смысла в произведениях классиков.
Библиотека в тюрьме была огромна и разнообразна.
В этой тихой хатке у него были нара без козырька и времени безмерно.
Но вот в хате появился веселый худощавый человек по имени Саша, и размеренная жизнь закончилась.
— Тогда выпустили, и сейчас я задержусь у вас не надолго, — кричал Саша надзирателю, когда тот запирал за ним дверь. Затем он повернулся к Тосе и заявил: — Ничего у них на меня нет. Полгода назад меня выпустили из этой тюрьмы за недоказанностью. А сейчас опять закрыли. Но я твердо знаю, что нового у них ничего не появилось.
Тося разглядывал новичка. Тот был очень веселым, доброжелательным, непритязательным. Он ночевал пару дней между шконками, отделенный от кафельного пола свалявшейся ватой тонкой скатки. На третий день один из заключенных, уходя на этап, крепко пожал руку Тосе, при этом сказав: «Держись, братэлла». Их осталось трое.
Саша с Тосей целыми днями играли в нарды, домино и карты. Саша оказался неплохим игроком, и у Тоси появилась возможность размяться. Так как играли «не плачу — не получаю», он не стремился выиграть, а лишь вспомнить навыки.
Вечерами Саша залезал к Тосе на нары, и они проводили часы за разговорами.
— Меня скоро выпустят, — говорил Саша, — не знаю, чем заняться на свободе. Перед подсидкой познакомился с такой телкой… Ради нее готов на все. Но что я умею? Если ты не научишь одной из твоих афер, мне останется наживать грабежом. А это значит — скоро снова сюда.
Тося говорил, что находится здесь по недоразумению, далек от криминала вообще и от афер в частности.
— Ну ты и рыба, — отреагировал Саша на полученное объяснение. — Твоя погремуха должна быть — Акула.
Как Саша ни пытался вызвать Тосю на откровенность, у него ничего не выходило. Кроме жалостливых историй об ошибке ментов, он ничего другого не слышал. Саша не давал Тосе собраться с мыслями и держал в напряжении.