Когда у Тоси спрашивали, чем занимается Витя, он отвечал: «Добрый вэчир ваший хати!» — подразумевая квартирные кражи.
В этот вечер друзья долго обменивались новостями. Уже давно ушел Сява, когда было решено отправиться «на гастроли».
Тося позвонил Виоле, и она присоединилась к ним. Две недели они разъезжали, меняя город за городом. В каждом успешно потрошили кошельки спекулянтов, а иногда и случайных людей, увлекшихся легкой наживой.
Поздно вечером они въехали в город. В поисках «Интуриста» подъехали к гостинице «Кировоград», которая в эквиваленте к звездочным отелям с трудом могла дотянуть до трех звездочек. Незадолго до того, как отель появился в поле их видимости, Витя начал жаловаться на боль в горле, которая усиливалась с каждой минутой. Тося успокаивал товарища, сказав, что в отеле должен быть врач, несмотря на позднее время.
Тося с Виолой взяли двухместный люкс, а Витя разместился в одноместном номере на этом же этаже. После того как Тося поставил машину на стоянку и друзья устроились в номерах, Витя сказал, что чувствует себя все хуже и хуже и с трудом может дышать и говорить. Но Тося считал, что Витя преувеличивает ситуацию.
— Знаешь, дружок, мне кажется, что тебя просто продуло в машине и ты схватил ангину.
Но Витя лег в кресло и приготовился умирать.
— Виола, попытайся найти врача. А если нет, попроси портье вызвать «скорую».
Виола нехотя пошла к лифту. Не прошло и пяти минут, как в номер следом за Виолой влетели двое в белых халатах.
— Кто больной? — спросил врач и, не дождавшись ответа, ринулся к лежавшему в кресле Вите. — Та-ак, что там у вас? Откройте рот.
Он взял больного за шею двумя руками и повернул голову к свету. Витя немного приоткрыл рот, так, что интересующийся не смог рассмотреть даже третьей части его языка.
— Откройте рот шире!
Но на Витином лице не дрогнул ни один мускул.
— Что вы, молодой человек, как бабушка, не получившая субсидий? Я понимаю, что больно, и прошу вас не кричать глашатаем. Я только прошу превозмочь боль на время и открыть рот так широко…
— Как это делает потерпевший, — добавил Тося.
Внимательно осмотрев Витю, врач установил, что это ангина. Посоветовал теплое питье и держать в тепле ноги. После чего удалился.
— Как тебе удалось так быстро вызвать «скорую»? — спросил Тося, когда за медиками закрылась дверь.
— Портье мне объяснил, что в гостинице врача в это время не бывает. Тогда я попросила его вызвать неотложку. Он набрал номер и протянул мне трубку. В ней звучал безразличный, сонный голос диспетчера, который стал задавать мне какие-то нелепые вопросы о температуре, возрасте и так далее. Тогда я сказала, что как врач считаю, что у больного подозрение на дифтерию. После этого сообщения в трубке бодро произнесли: «Ждите», и связь прервалась.