Тося с Робертом отправились из Одессы в Симферополь поездом. Роберт — мужчина сорока пяти лет с седыми волосами, невысокого роста. В очках с мощными диоптриями. Волосы его были постоянно взъерошены, и поэтому он напоминал фотографа, вылезшего из-под попоны фотоаппарата.
Тося был подтянутый, аккуратный молодой человек. Резкий возрастной контраст и противоположность внешностей делали Тосю и Роберта в глазах будущей жертвы совершенно разными и непохожими, что исключало возможность их знакомства между собой.
Всю свою жизнь Роберт разрабатывал и претворял в жизнь аферы, многие из которых были не очень тщательно продуманы, и потому исправить ошибки, предоставив для этого время, давал возможность суд. В результате Роберт трижды посетил тюрьму.
Итак, друзья сели в поезд. Тося взял себе билет в купе спального вагона, а Роберту — билет в купейный. Роберт появился в купе у Тоси сразу после отправления поезда.
— Как у тебя красиво и хорошо! Почему я не еду в таком купе?
— Ну, во-первых, ты сам говорил, что нужно разбить понты. А, во-вторых, в СВ был только один билет.
— Ну ладно, ладно, давай лучше куранем. — И Роберт достал большую «гальку плана» и положил на стол рядом с пепельницей, где дымилась Тосина сигарета. Дым сигареты моментально растворялся в воздухе. — Как хорошо здесь проветривается, — добавил Роберт.
— Это работает кондиционер. Так ты хочешь курить свой план у меня в купе? — усаживаясь поудобнее, спросил Тося.
— А почему бы и нет? Смотри, какая вытяжка! — Роберт забил косяк, прикурил, сделал несколько затяжек и передал Тосе.
— Да, отличная техника.
Но в этот момент кондиционеры выключили, и купе наполнилось липким и густым дымом. Тося вернул папиросу Роберту, а сам направился к проводнику. Он уговорил его за пять рублей включить кондиционер. Тот согласился, но предупредил, что мамаша из соседнего купе очень боится простудить своего и без того не очень здорового ребенка. Это по ее требовательному настоянию был выключен кондиционер.
Тося вернулся в купе. Они не успели докурить папиросу, потому что кондиционеры вновь были выключены. И тут же послышался чей-то панический голос за перегородкой:
— Ой, по-моему, что-то горит! Что же это горит? Вы разве не чувствуете?
За стенкой с правой стороны также послышались какая-то возня и бормотание насчет подозрительного запаха.
— Скандальные соседи попались, — заключил Роберт. — Я пройдусь по поезду. Загляну в вагон-ресторан. Может, удастся кого запутать. А ты, Тося, сиди отдыхай, а когда понадобится, я за тобой загляну.