Когда Тося закрыл дверь и провернул замок, он заметил, что рядом с ним стоит Роберт.
— Почему ты здесь, а не рядом с нашими деньгами? — обратился он к Роберту.
Но в этот момент послышался сильный удар в дверь, от которого слетел замок. Тося с Робертом уперлись в дверь, пытаясь ее удержать. За первым ударом последовали второй и третий.
— Какая интенсивная осада! — заметил Тося.
В это время с той стороны крепко налегли на дверь, и в образовавшуюся щель над дверью просунулись две руки, ладони их крепко легли на стену. Это был разъяренный бармен. Ногами он упирался в стойку. Устроившись таким образом, он рассчитывал легко расправиться с аферистами. Главное — найти упор, думал он. Но Тося рассудил иначе.
— Держи крепче, — сказал он Роберту. А сам отбежал в сторону, разогнался и что есть силы ударил ногой в дверь. Затем еще раз и еще. Послышался хруст костей. Бармен издал глухой стон.
— Хватит, Тося, — остановил товарища Роберт.
Они открыли дверь, и бармен кулем упал на пол. Оторопевшие спортсмены стояли рядом. Они помогли подняться бармену и усадили его на один из стульев. Тот перепугано смотрел на висящие плетью руки. Роберт, предварительно собрав все деньги и ценности со стола, хозяйничал за стойкой бара. Он налил полный фужер дорогого коньяка и поднес бармену.
— Это за наш счет, — пояснил он.
Тот хотел взять фужер, но руки не слушались. Спортсмены вяло пытались прокомментировать события. Тося, пообещав, что они вернут бармену все деньги и возместят ущерб, выпроводил спортсменов и закрыл за ними дверь.
Роберт принес лед из холодильника. Бармен запустил в него руки.
— Я пойду за врачом, — говорил Роберт еще не пришедшему в себя бармену, — а Тося сходит в номер, принесет то, что поможет тебе извинить нас и завязать дружбу.
В коридоре он сказал Тосе:
— Мотаем ланцы и валим отсюда. Сейчас он отдуплится и вызовет мусоров. И тогда плакала наша с тобою гастроль.
— Итак, мы прибыли в Ялту, — продолжал Тося, закуривая очередную сигарету. — Это была середина весны, и пробыли мы там до поздней осени. Причем все это время мы жили в лучших номерах лучших гостиниц, обедали в дорогих ресторанах с роскошными телками.
Где наживались деньги? В месте, где могут быть денежные лохи, например, в скверике возле главпочты, куда люди приходят посмотреть какую-либо корреспонденцию, получить денежный перевод или дождаться переговоров. Там они сидят в тенечке, отдыхают.
У нас была миниатюрная шахматная доска. Именно ее брал с собой Роберт на работу. Определив жирного лоха, он подходил к нему, расставлял шахматную композицию и предлагал принять участие. При этом он все делал для того, чтобы тот уверовал, что Роберт — шахматный аферист. Обычно лох сразу не проявляет никакого интереса. Говорит, что не любит шахматы, или не умеет, или еще какую-то отговорку. Тогда Роберт дает маяк, чтобы я подошел. Подхожу, обязательно высвечиваю печатку на пальце и толстую цепь на шее. Спрашиваю: «Ребята, не найдется ли у вас спичек?» После того как они дают прикурить, Роберт обращается ко мне: