Демоны увязли на метре травы как на зыбучем песке. Сквозь кусты приходилось прорубаться, как сквозь монолит; каждое дерево приходилось брать штурмом... Даже самый маленький клочок паутины не сдавался без боя... И все равно круг сужался.
Парнишка нашел верный ритм и пел, кричал, срывая голос, играл, разбивая гитару пальцами... Струны звенели чистейшим звуком, и последний солнечный зайчик сверкал над его головой... Лес вздрогнул и пошел в атаку.
Земля поглощала гигантов. Ветви и лианы опутывали крылатых, сбивали, вышвыривали во Тьму... Рогатых душили кусты, разрывали на части звери... Птицы и насекомые тучами кружились перед Всадниками, мешая им смотреть вперед... Круг дрогнул... Остановился... Тьма чуть-чуть отступила...
Всадники ударили вместе. Война, Мор и Смерть прошли через Лес, разрывая его на части, и остановились у Дуба, под которым сидел гитарист.
Дуб, упираясь корнями в землю и ветвями в само небо, держал их, держал, сколько мог, держал весь Лес, не давая ему погибнуть... Тьма колебалась, и последний солнечный луч мелко дрожал, цепляясь за крону Дуба.
Басовая струна лопнула резко, с глухим коротким вскриком, обрывая аккорд на середине... Парнишка ошеломленно выронил гитару и беспомощно огляделся по сторонам... Обгорелые стволы, вывороченные с корнем деревья... Пустыня...
"О, моя оборона...", - выдохнул Дуб, умирая и заканчивая песню.
"Кому нужен ломтик июльского неба..." - прошептал парнишка, глядя, как гаснет Солнце. И зачем-то добавил: "Все идет по плану".
И наступила Тьма.