- О, черт! - выругался он, добавив к традиционным проклятиям несколько нецензурных выражений.
И в этот момент что-то блеснуло среди древесной трухи. Глинский с трудом, как дряхлый старик, нагнулся и не сдержал изумленного возгласа. Он увидел… черного ферзя, вернее, черную королеву из сундучка с шахматами Грёзы! Фигурка каким-то образом упала в щель и закатилась под доску, а посему не была найдена оперативниками. Но как она здесь очутилась?! Неизвестный стрелок принес ее с собой и поставил? Куда? На пол или… нет, вероятно, на подоконник. Зачем? Он ведь понимал, что ферзя обнаружат. А если это входило в его замысел?
«Похоже, злоумышленник, в спешке покидая место преступления, нечаянно смахнул ферзя на пол, фигурка упала в щель между досками, а доставать ее и водворять обратно на подоконник у него времени не было», - подумал Глинский.
Он вытащил фигурку из образовавшейся дыры, очистил от мусора и положил на ладонь. Ему показалось, что королева, совсем как пушкинская Пиковая дама, подмигнула ему левым глазом.
***
Глинский и Грёза были одни в ее квартире, сидели в гостиной на диване с негодными пружинами, и Жорж нехотя рассказывал о сегодняшнем происшествии.
- Ко мне приходили из милиции, - сообщила она. - Спрашивали, где я была с девяти до половины десятого. Они ищут преступника. Я знаю, кто он! Это тот же человек, который убил Варвару.
- Надеюсь, ты не поделилась с ними своим мнением? - осторожно спросил Жорж.
- Нет, конечно. Я же не дура!
- Помилуй, что связывает Варвару с господином Ирбелиным? - не выдержал он.
- Наш дом, - не задумываясь, выпалила она. - И шахматы!
- В этом я соглашусь с тобой. - Глинский жестом профессионального фокусника извлек из кармана брюк черного ферзя. - О-ля-ля! А вот и она, прекрасная дама!
Греза вскрикнула, в ее голосе смешались ужас и восторг. Оказывается, бывает и так. Уставившись на фигурку, девушка застыла, как громом пораженная, на мгновение потеряв дар речи.
Жорж объяснил, где он нашел черную королеву.
- Кто-то должен быть третьим, - одними губами произнесла Грёза.
- И четвертым! Теперь все фигурки в сборе, как я понимаю?
- Значит, еще двоим грозит смерть.
- Где ты находилась сегодня с девяти до половины десятого вечера? - шепотом спросил Глинский.
- У себя дома, спала, - также перешла на шепот Грёза. - Меня разбудил шум в коридоре, стук в дверь. Почему ты спрашиваешь?
«Я должен верить ей на слово, - подумал Глинский. - Или не верить. Выбор за мной».
- Ты могла стрелять в Ирбелина, - решил не юлить он. - И оставить на третьем этаже ферзя. Это твоя игра в шахматы!