- Ну ладно, ладно, зачем так нервничать, - пожал плечами Чижиков, почесывая подбородок.
- Итак! Ваши предложения?
Макс глубоко задумался.
- Мое предложение такое, - после паузы смущенно сказал оператор. - Короче… Короче, я… предлагаю… подняться в квартиру и вдвоем отмутузить продюсера.
- Согласен, - кивнул гроссмейстер, и они пожали друг другу руки.
***
В квартире Торчинского громко работал телевизор. Но дверь открывать продюсер не торопился.
- Притаился, сволочь! - грозно сказал Чижиков и звезданул по двери ногой - дверь приоткрылась.
Мужчины переглянулись.
- Что-то мою душу тревожат нехорошие предчувствия, - сказал Чижиков. - Ждите меня здесь, - сказал он и скрылся за дверью. Через минуту Макс вернулся, осторожно прикрыл за собой дверь и посмотрел на Штерна - лицо оператора было белым как мел. - Предчувствия меня не обманули, - прошептал он.
- Что случилось? - спросил гроссмейстер тоже шепотом.
- Там… там труп Торчинского в комнате лежит. Валим отсюда! - схватив гроссмейстера за рукав, дал команду Чижиков и понесся сломя голову вниз по лестнице, увлекая Штерна за собой.
Выбежав из подъезда, мужчины уселись в машину, и Чижиков надавил на газ.
Отъехав от дома Торчинского на несколько метров, Макс зарулил на парковку у книжного магазина «Молодая гвардия» и вытер рукавом выступивший на лысине пот.
- Вы уверены, что Торчинский мертв? - тяжело дыша, спросил гроссмейстер. После стремительной пробежки по лестнице с девятого этажа никак не получалось отдышаться.
- Мертвее не бывает, - поежился Чижиков, вцепившись в руль так, что костяшки пальцев побелели. - Лежал… такой, мордой уткнувшись в пол. А рядом бутылка из-под шампанского. Его, похоже, по балде этой бутылкой треснули. Вот он коньки и отбросил.
Штерн округлил глаза и нервно хихикнул.
- Ничего смешного не вижу, - буркнул оператор.
- Никогда бы не подумал, что толстяк Торчинский увлекался фигурным катанием, - продолжая хихикать, сказал Штерн. - Простите, это нервное. Как представлю Торчинского на коньках… Ох… Ох… - трясся от смеха шахматист. Чижиков уставился на Леонида, долго и задумчиво смотрел на гроссмейстера, потом схватился за живот и громко загоготал на всю машину.
- Придурок на коньках, - стонал Макс. - Жиртрест на коньках! Может, он готовится к шоу «Танцы на льду»?
- Готовился… - перестал смеяться Штерн. Чижиков всхлипнул и тоже притих. Некоторое время мужчины сидели молча.
- Отбросить коньки - это сленговое выражение, означает умереть, - уныло сообщил Чижиков.
- Ясно, - вздохнул гроссмейстер. - Что будем делать?
- Сухари сушить… Для Мэрилин…