Он повел ее к выходу - стоять на проходе было невыносимо, тем более надо было заменить молчание решительным действием.
- Выдача багажа там! - сказала Элла и осторожно потянула его в другую сторону.
- Да какой багаж! - неловко отмахнулся Герасимов, мгновенно утонувший в пучине собственной вины. - Весь багаж у меня здесь…
И он похлопал по карманам брюк, где лежали документы, деньги и банковский сертификат. Он вдруг понял, что если сейчас начнет рассказывать про обстрел под кишлаком Дальхани, про взорвавшуюся боевую машину пехоты, в которой по трагической случайности оказался его, Герасимова, чемодан, про море огня, крики раненых, лужи крови - про все то, о чем Элла не знала, знать не могла и вряд ли догадывалась, то прозвучит это как неприкрытая, наглая, бессовестная и кощунственная брехня.
- У тебя что ж… совсем никакого багажа? - обалдела Элла. Ответ мужа показался ей настолько глупым, что она почувствовала себя неловко.
- Совсем никакого, - подтвердил он. - Я банковский сертификат привез. Можем снять все рублевые накопления.
Элла рассматривала лицо Герасимова. Она не узнавала его. Он ли это вообще? Из Афгана приехал? Но оттуда приезжают совершенно другими. Как тот прапорщик, приятель подруги. Вот кто настоящий «афганец», никаких вопросов и сомнений.
- Ну ладно, - через силу произнесла Элла и направилась к выходу на площадь перед терминалом. - Нет так нет… Не багаж главное…
Теперь она думала о том, как отреагирует мама на столь вызывающий и даже хамский поступок Герасимова - приехать из Афгана и ничего не привезти! Мама будет просто в шоке. Она так старалась, такой стол накрыла! И - здрасьте, явился не запылился, с пустыми руками, даже цветочков не купил.
«Водки бы!» - подумал Герасимов и сглотнул. Так неловко получилось! У Эллы испортилось настроение. Она пыталась это скрыть, но, как всегда, у нее это получалось неестественно. Они снова молчали. Каждый был погружен в свои мысли, у каждого они были секретные, поделиться ими друг с другом нельзя было ни при каких обстоятельствах.
«Зачем я, как дура, заикнулась про багаж? - корила себя Элла. - Теперь он будет думать, что мне, кроме шмоток, ничего больше не надо!»
«Зря я после Дальхани не сел на вертушку и не вернулся на базу, - думал Герасимов. - Занял бы у ребят чеков триста, накупил бы в дуканах всякого говна, а потом уж поехал бы в Союз».
Они шли рядышком на стоянку такси, ненароком касаясь друг друга. Можно было бы взяться за руки, но Элла не знала, нормально ли это будет выглядеть, а Герасимову такая мысль даже не пришла в голову. И все же его тянуло к ней: еще сказывалась инерция, та кинетическая энергия, которая выталкивала его в отпуск из проклятой страны, которая набирала обороты в горящей колонне и ускорилась до стремительного полета на таможне. И вот конечная цель его пути. Пора бить по тормозам. Вот Союз, вот жена, вот жизнь… Вот Союз, вот жена, вот жизнь… Вот Союз, вот жена, вот жизнь…