– Плохо дело - Вальтер встал с кресла и, разминая затекшие ноги, прошелся до панорамного окна и обратно. - Получается, нас намеревались вывести из игры в любом случае.
– Кошмар! - ужаснулась Люси. - Как ты можешь так говорить?! «Нас»! Какая разница, что заговорщики хотели сделать с нами, Вальтер? Вернее, разница есть, но задумайся над главным - из-за нас погибли двести человек!
– Не мы их убили, - отрезал Грайс. - Но твое возмущение мне понятно. Получается, что все гораздо серьезнее, чем я думал. ШНЦ намерен хранить свою тайну любой ценой. Крушение экспресса сводит все наши усилия к нулю. Грубое нарушение закона о полном соответствии туристического киберпространства реальности могло бы дать нам повод для прямого разбирательства, но заговорщики «подогнали» действительность «под условия задачи», и нам придется все начинать сначала.
– С оглядкой на «убийственную решительность» заговорщиков, - добавил Вакидзаси. - Позвольте, командир?
– Говорите, офицер.
– Капитан Грайс прав: поставленная вокруг Шанхая виртуальная завеса слишком красива и чересчур ревностно охраняется. Ее не прорвать даже Джейсону…
– Почему это не…
– Чу, помолчи! - приказал Воротов.
– В Шанхае что-то происходит, но виртуально этого не выяснишь, - спокойно продолжил Вакидзаси. - Надо ехать и на этот раз тайно. Чего бы это ни стоило. Думаю, командир, вы не станете возражать, если поеду я?
– Лучше я, со своей космодесантной бригадой, - вмешался Чижов. - Сколько можно ходить в разведку? Все ведь ясно!
– Сказано тебе, не время. У нас нет прямых доказательств, - ответил майору Алекс. - Вакидзаси прав, надо взглянуть на Шанхай с позиции очевидца. Без виртуальных прикрас.
– И если офицер увидит нарушения, это будет считаться прямым доказательством? Что-то не верится, - заупрямился Чижов. - Все равно потребуются факты. Как он достанет их в одиночку, даже если прокрадется в ШНЦ?
– Я справлюсь, майор. - Вакидзаси взглянул на Чижова твердо, но без вызова. - Поверьте, мне не привыкать.
– А кто вас прикроет? - Чижов встал и одернул мундир. - Командир, прошу разрешения пойти с Вакидзаси.
– В этом нет необходимости, - возразил офицер «Кэндо». - Моя квалификация позволяет действовать без подстраховки.
– Майор Чижов, вы будете страховать офицера Вакидзаси, - немного подумав, сказал Алекс. - Но только до границы зоны высадки. Будешь дежурить на суборбитальной высоте на борту челнока-невидимки. В случае если возникнут осложнения, «виртуальный подвиг» Джейсона придется повторить в реальности: спикировать и, не касаясь земли, «выдернуть» Вакидзаси. Кому, как не тебе, этим заниматься, Виктор? Справишься?