Из всего груза бесхозным оставался лишь самый ценный предмет - универсальный приемопередатчик. Добровский и Хант все не могли придумать, как с ним поступить. Доверить ценную вещицу сопернику было выше их сил, а тащить эту штуковину на себе ни тому ни другому не хотелось. Портативность портативностью, но это был не имплант-коммуникатор размером с просяное зернышко, обеспечивающий с Земли или Марса связь с любым абонентом в освоенной части Галактики. Там, на столичных планетах, нанотехнологии считались жизненной прозой, но лишь потому, что вокруг было много мощных ретрансляторов. А вот на дикой Терции, на орбите которой нет даже спутников, любое автономное средство связи становилось «вещью в себе», а потому имело и размер, и вес. Да немалый. А что поделать? Ведь без «т-генератора» не выйти в гиперэфир. Не хватит мощности. А даже самый компактный «ТГ-12» весил пять кило. Это же не просто батарейка, а тритиевый энергоблок в миниатюре! Плюс антенна, плюс металлопластовый корпус и молекулярная электроника, еще граммов двести.
Итого: пять с лишним килограммов и неизвестно сколько километров пути. Не далее как к вечеру символ власти придется либо бросить, либо уступить. Это понимали оба претендента. Но уступать ни тот ни другой не хотел.
– Давайте понесу я, - обреченно предложил Слободан, косясь на Ингу.
За неимением в активе подвигов он чувствовал себя перед ней неловко. Оба аристократа согласились почти одновременно. Рыхлый очкарик был оптимальным кандидатом, поскольку ну никак не мог претендовать на лидерство. Вот если бы рацией попытался завладеть «военный»… Но тот к тихой борьбе за власть был абсолютно равнодушен. Возможно, потому, что прекрасно понимал ситуацию. Или просто не хотел тащить лишнюю тяжесть.
– Отлично! - навьючив Слободана, заявил Добровский. - Теперь осталось решить, куда мы пойдем. Какие будут мнения?
– Для начала подальше отсюда и поближе к воде, - высказался Виктор. - Желательно - пресной.
– Хорошо, - одобрил землянин.
«Военный» незаметно для Эужена наклонился к Ханту и что-то ему шепнул. Тот снисходительно хмыкнул и заявил:
– В первую очередь нам следует выяснить главное - придут ли к нам на помощь? Если нет, разумно искать воду и вообще более приличное место для лагеря. Если да, от космолета лучше не удаляться, это хороший ориентир для спасателей. Так что вы рано упаковали рацию, Слободан…
– А если передачу запеленгуют пираты? Вы уверены, что они считают нас погибшими и не будут искать?
– Надо просто грамотно выйти в эфир - сначала ничего не передавать, а только слушать. Если пиратов поблизости нет, пошлем «сос»…