Ну и все. Остальные трое - типичные университетские прыщи. Возможно, умные, кто спорит, но карьеры им не видать. За крутую карьеру надо сражаться. Надо грызть глотки, а не научный гранит. Нужно делать ставки и играть. Фортуна любит смелых и энергичных. А рутина и кропотливый труд - удел тюфяков. Ничего им не добиться. Потому что они идут в обход горы. А на нее надо подниматься. Да с умом. Не зависая на дурацких альпинистских веревках и замерзая от ледяного ветра, а элегантно зафрахтовав флайер. Сел, рычаг на себя - вершина, рычаг вниз - противоположное подножие. Снова на себя - следующий пик… Так, и только так.
– Извините, сударь, вы Хант? - уставился на Рика «голубой».
– Мы знакомы? - Рик высокомерно взглянул на землянина. - Я редко бываю на Земле.
– Нас представили друг другу на Марсе. Помните прием у Харельсона?
– Какой по счету? - Хант чуть скривил губы.
– По случаю вступления его в должность губернатора Олимпии… Второго вступления.
– Да, да, этот скучный раут… Они все одинаковы, простите, господин…
– Добровский. Эужен Добровский.
– Как же, как же, теперь припоминаю. Ваш род происходит от таких знаменитых аристократов, как советник Дмитрий Добровский и живописец Алекс Анри? Не так ли?
– Верно, сэр, это мои предки, хотя наш род гораздо древнее.
– Простите, Эужен… или проще будет называть вас Евгений? Для вас это не станет оскорблением? Не слишком плебейское имя?
– Это допустимо.
– Ах, этот аристократический штиль. - Хант улыбнулся с откровенной издевкой. - «Допустимо»! Как куртуазно это звучит!
– Рик, а вам не кажется, что вы чересчур… критичны, - вылезая из глубокого кресла, как забродившее тесто из формы, подал голос пухлый очкарик Слободан.
– Для вас, милейший, я мистер Хант, прошу запомнить, - бросил Рик.
Слободан покраснел и снова втянулся в кресло. -…Психологический тест Райнера… проверка территории… - послышалось из угла, где сидели трое «прыщей». -…Выявление лидеров… типичный прием…
– Эй, вы там не обо мне говорите? - заинтересовался Хант, приподнимаясь. - А ну, повторите погромче!
– Сядьте, Хант, и не провоцируйте конфликт, - мягко приказал Добровский.
– Конфликт?! - удивился Рик. - Неужели вы приняли мое дружелюбное поведение за провокацию? Вы перетрудились, Юджин! Испытания выжали из вас все соки, и вы больше не в силах адекватно оценивать обстановку. Советую вам, пока не поздно, разорвать контракт!
– Сядь, - твердо приказал невозмутимый до сих пор «крупный». - Или я тебя усажу.
– О-о! - Хант округлил глаза. - Конечно, мой могучий хозяин! Слушаю и повинуюсь.
Он сел и тем самым лишил «качка» морального права и дальше оказывать поддержку оппозиции.