Сэм клял себя и не находил оправданий. Вчера вечером он водил Корал поужинать, после того как купил ей платье в «Бергдорфе». Если бы ей пришлось идти домой переодеться, свидание закончилось бы, объяснила она, к тому же Сэм не должен знать ее адреса. Поэтому они зашли в магазин и купили там все, что полагалось на выход: платье, туфли, серьги и колготки. Оно того стоило – выглядела Корал сногсшибательно.
После ужина они наведались в Сэмов любимый паб, где дружки-приятели, к его вящему удовольствию, не сводили с девчонки глаз. Никто из них даже близко не подходил к красотке такого класса. Да и сам бар прежде не видывал такого роскошного тела. Сэм постарался, чтобы их отношения не сочли родственными – то трогал ее за колено или бедро, то обнимал за талию, то клал на плечо руку, чуть не касаясь пальцами ее груди, а чтобы ни у кого не осталось и тени сомнений – дважды поцеловал. Пусть знают, что он спит с девчонкой, о которой они могут только мечтать.
Из паба ушли поздно, а заснули и вовсе на рассвете. Однако Сэм встал вовремя и едва собрался попрощаться с Корал, как ему тут же напомнили: добавки не будет. Мысль о том, что это свидание – последнее (не согласился работать с Брауном – поощрений не жди), была слишком горька. Сэм не смог пересилить себя.
Он расстегнул на ней рубашку, одолженную на ночь, и вновь забылся в самом жарком лоне Нью-Йорка. Все-таки он слабак. Семь месяцев мук по какой-нибудь юбке взвинтили его до предела. Клиффс-Лэндинг был отвергнут. Да и кто бы его осудил?
Сэм поддал газу. «Мэгги точно осудила бы»,– подумал он.
Помня о фокусе с тройной слежкой, он предпринял все меры, чтобы его не смогли разыскать даже с дюжиной «хвостов» , но, подъезжая к дому Росси, увидел у дверей машину из тех, что сдают напрокат. Сэм припустил по мощеной дорожке, однако быстро выдохся. Едва он притормозил перед дверью, как навстречу ему из-за угла вышел Джером Ньютон. К Сэму вернулась прежняя прыть.
– Какого черта ты здесь вынюхиваешь?!
– Ба, старина Уолтер Хикок!.. Рад тебя видеть. Мне назначена встреча, как ты, без сомнения, помнишь. Дверь никто не открыл, вот я и пошел вокруг дома. Что мне еще оставалось? А машины-то две!
– Это не значит, что они дома. Клиффс-Лэндинг большой.
– Да, я видел. – Джером залез в бумажник, вытащил ручку и визитную карточку.– Передай: следующая неделя, время и день те же. Если их снова не будет, сделка расторгается.
– Возможно, доктор Росси и сам ее расторгнет после шумихи, которую ты поднял.
– Как только мы побеседуем, я изложу свои доводы. Уверен, он поймет.