Затем раздался резкий звук, и "Пайсис", продолжая наклоняться, оторвался от грунта...
50 градусов... 45 градусов... 40 градусов. Нет, мы еще на дне.
Удар, еще удар.
Я бросился к микрофону, крепко держась за что-то. "Было бы лучше сказать им, чтобы прекратили подъем, если мы начнем переворачиваться", подумал я.
- "Вояджер"! "Вояджер"! Я "Пайсис-З", выйдите на связь! - Я почти кричал, но подводный телефон не отвечал. Только жужжащий звук раздавался из динамиков.
...40 градусов... 30 градусов... и затем стрелка глубиномера наконец сдвинулась со своего места. Мы оторвались от дна Атлантики.
Я так боялся, что нас вот-вот начнет раскачивать подобно маятнику, что предпочел бы 150 миль к берегу тащиться в аппарате по дну, и там уже быть поднятым на поверхность.
Пока мы просто висели. Но вот мы начали очень медленно качаться вперед-назад. Незакрепленное оборудование ездило под нами, а стрелка глубиномера медленно ползла вверх.
1400 футов. Это означает, что мы уже на 175 футов поднялись над грунтом. Качка усиливалась, и вскоре нас начало раскачивать как маятник: аппарат сохранял горизонтальное положение, затем принимал вертикальное, как на грунте, потом его верхний конец резко шел вниз, и все это сопровождалось сильным шумом в воде, отвратительным запахом в кабине и смятением в наших сердцах.
В таких муках подниматься к солнцу - высшая несправедливость! Это было похоже на ночной кошмар, который переживает ребенок.
Но глубина уменьшалась, на шкале глубиномера мы могли уже прочесть: "1000 футов". Вперед-назад, вперед-назад - раскачивался аппарат. В ритме этой проклятой качки мне в голову приходили мысли о поднимающих нас крюках, и меня охватывал ужас. Мы почему-то были убеждены, что крюки могут вдруг отцепиться и отправить нас обратно вниз, на дно, и сокрушались, что этого не произошло, когда мы были рядом с грунтом, а теперь нам придется так далеко падать.
Глубина* 900 футов. Если мы сейчас сорвемся, аппарат не выдержит удара о грунт. В сфере слышится шум воды. Что это? Течь? О боже! Только не сейчас! Это были пластиковый пакет и пластмассовая бутыль с мочой. И то и другое лопнуло, а содержимое гуляло по сфере. Просто удивительно, как много выделили наши организмы за три с половиной дня, и это несмотря на то, что мы почти ничего не пили.
Подъем начался примерно в 10.55 утра. К 11.37 глубина была уже 650 футов. Сорок минут. Это так долго! А захваты все еще держат. Я еще раз попытался поговорить с поверхностью, но тщетно. По мере того как укорачивался подъемный канат, рывки становились все резче.