– Что случилось? – Мое лицо выражало тревогу.
Он успокаивающе поднял руки и сказал:
– Все нормально. Не волнуйся. Сядь, я все объясню.
Оказалось, после того как я ушел, на помост стали выводить девушек и называть их начальные цены. Одна из девушек ему понравилась.
– Послушай, что значит “понравилась”? На базаре такого добра хватает. Бери любую. И потом, ну купишь ты ее – и что мы будем делать? Ты же прекрасно понимаешь, зачем мы здесь! – Я пытался выяснить, что скрывается за его желанием купить рабыню. Ведь он прекрасно понимал, как это несвоевременно. Так что случилось? Может, перегрелся на солнце?
На все свои вопросы я получил короткий и емкий ответ:
– Она мне очень понравилась.
Я был настолько удивлен его ответом, что не знал, верить ли мне тому, что я только что услышал.
“Он что, влюбился?! Этого не может быть! А что еще можно предположить? – Мои мысли разбегались в разные стороны. – Тут больше ничего нельзя предположить. Один плюс один – это либо создание семьи, либо сговор в целях ограбления банка. Так как банков на этой планете не наблюдается, то второй вариант отпадает”.
Шах помолчал, дав мне свыкнуться с этой мыслью, а потом продолжил. Он, оказывается, влез в торги, предложив за девушку хорошую цену. Но один из местных ханов, которому тоже понравилась девушка, дал за нее больше. Так они торговались, пока Шах не понял, что не хватает денег. Вот он и прибежал сюда.
“Наемный убийца влюбился. Что дальше? Я знаю, что будет дальше. Он женится. Потом Ваня найдет свою любовь. Тоже женится. Они будут жить своими домами и растить детей, а я буду искать эту могилу. Время от времени они будут навещать меня и спрашивать, как идут дела. Отличная перспектива! Для них! А для меня?” – Мысли проскочили, оставив в душе неприятный осадок.
Еще по ту сторону гор, расплачиваясь с гномами-кузнецами, я с помощью программатора запасся на всякий случай драгоценными камнями, зная, что они здесь в ходу. Сейчас на эти камни я мог бы купить треть базара.
– Шах, подумай еще раз! Ты точно уверен, что не делаешь ошибки?
Он ничего не сказал, но его взгляд был достаточно красноречив.
– Пошли! – сказал я, поняв, что его не переубедишь. Деньги у меня есть.
Шагая рядом с ним, я пытался проанализировать ситуацию, в которой мы оказались.
“Что-то теперь будет? Как мы будем двигаться дальше, да еще с девушкой на руках?”
Подойдя к работорговцам, Шах указал мне на одного. Жирное лицо с маленькими хитрыми глазками внушало отвращение.
– Принесли деньги? Хорошо! Какой великолепный вкус у вас, господа! Сам бы от такой красавицы не отказался, – масляным голосом произнес торгаш, поглаживая свою редкую бородку. – Хан Абдурах дает за нее пятьдесят золотых монет. Если вы дадите семьдесят, девушка ваша. Ах! Какая девушка! Нежный цветок! – Жесткие нотки в голосе не могла прикрыть даже грубая лесть. Работорговец давал понять, что он не уступит в цене.