Только мы вышли, как от группы воинов, стоявших неподалеку, отделился один и направился к нам.
“Так, еще одно приключение”, – подумалось мне.
Интуиция меня не подвела.
Воин подошел к нам и спросил:
– Кто из вас Шах?
– Я, – спокойно ответил тот. Воин выпятил грудь, положил руку на эфес сабли и важно произнес:
– Ты, презренный шакал, должен сейчас же явиться к хану Абдураху. Великий хан, владыка степи, желает говорить с тобой, ничтожным червем. Ты…
Не дав нам дослушать речь, Ваня сделал шаг вперед, ухватил гонца одной рукой за шиворот, второй за штаны и пустил его в свободный полет. Видно, и его достали сегодняшние события. Бедняга долетел до своих и шлепнулся на землю, как лягушка, всем телом. Быстро вскочил, отряхивая пыль, бурча что-то “себе под нос. Потом подергал за саблю, но доставать ее не осмелился. Тут наша известность сыграла положительную роль. Решив не рисковать своим здоровьем, гонец с сопровождающими его воинами удалился.
Ну что ж, на одного врага у нас теперь стало больше. Значит, день прожит не зря, как сказал бы любой герой. Теперь мы можем спокойно заняться выбором нарядов для Катрин.
Не успели мы завернуть за угол, как путь нам преградили три кентарки.
“Похоже, Катрин придется обойтись без нарядов”, мелькнула мысль.
– Привет вам, храбрые воины! – произнесла одна из кентарок, глядя при этом на меня. – Ты выкупил нас из позорного рабства. Мы в долгу перед тобой.
Осознав смысл сказанного, я чуть не подпрыгнул от восторга.
“Неужели кончилась черная полоса? Вот это фокус! Мы две недели ломаем головы, где взять хотя бы одного проводника, а тут са^и приходят и предлагают свои услуги. Ну, была не была”.
– Не могли бы вы проводить нас к кургану Темного бога? Тогда я буду считать, что вы оплатили свой долг, – затаив дыхание, сказал я.
– Мы согласны. Когда выходим? – Похоже, моя просьба не застала их врасплох.
– Завтра на рассвете, – я старался говорить спокойным голосом, изо всех сил сдерживая радость. – На рассвете мы будем ждать вас у ворот.
– Скажите, а кто такой хан Абдурах? – неожиданно спросил Шах.
– По степи кочуют четыре сильных клана. Во главе одного из них стоит хан Абдурах. Почему вы спрашиваете о нем? – с тревогой спросила одна из кентарок.
– Он на нас сильно обижен. Мы забрали у него девушку.
Наши собеседницы нахмурились и переглянулись. Их тревожные взгляды насторожили меня.
– В таком случае нам здорово повезет, если мы останемся живы. За нами будет погоня. Выезжать надо не на рассвете, а поздно вечером. Тогда есть шанс ускользнуть от воинов Абдураха. Но не стоит сейчас говорить об этом. Все в руках Темного бога. – В голосе кентарки звучала покорность судьбе.