– Не знаю, Сережа. Сидит тихо, как мышь. Плачет, по-моему. – Голос жены показался Сергею Михайловичу каучуковым. Очень захотелось выпить водки, но он знал, что нельзя.
– Ты когда будешь?
– Скоро приеду, родная.
– Ты, пожалуйста, быстрее приезжай.
Кивнув, полковник Украинский обернулся к Торбе. Тот поглядывал на шефа с интересом.
– Володя, – сказал Сергей Михайлович Владимиру Ивановичу. – В общем, так, остаешься за главного. Я в управление заеду. А потом, наверное, домой.
– Два слова, Серей Михайлович. Давайте отойдем.
Они подошли к воде. Закурили по сигарете.
– Новая информация по Пустоши, – сказал Торба, энергично затянувшись.
– Давай, выкладывай, у меня цейтнот, – сухо предупредил Украинский.
– Результаты вскрытия показали, что Журавлевых, ну, ту семью, что мы в Пустоши мертвыми нашли, отравили изначально.
– Отравили? – не поверил Украинский. – Чем?
– Органическим ядом, как медики утверждают. Там, помните, пища на столе стояла? Так вот, проверили ее – отравленная.
– Ого, – Украинский переступил с ноги на ногу. – Выходит, этот Протасов, с дружками, еще и отравитель?
– Аналогичный яд нашли у хозяйки в комнате. У гражданки Ревень, то есть. В шкафчике обнаружили.
– И еще такая информация, – добавил майор Торба. – Протасов с подельником снимал комнату с ноября прошлого года.
– Ну, и, Володя?
– Те люди, которых мы нашли… то есть, те трупы, я хотел сказать. В общем, их раньше умертвили. Многих из них, товарищ полковник.
– Ты хочешь сказать, Володя…
– Никак нет, Сергей Михайлович. Не хочу. Оно само таким боком складывается, что Протасов к тем покойникам, похоже, никакого отношения не имеет.
– Скажешь тоже! – фыркнул Сергей Михайлович. Он уже поставил на Протасове крест и не собирался ничего менять.
– Но, это факты, товарищ полковник.
– Кто же, по-твоему, в этом замешан? – спросил Украинский.
– А хотя бы и та же Ревень. Чем вам не кандидатура?
– Не знаю, – недовольно сказал Украинский. – Надо будет подумать. – Он сделал нетерпеливый знак, дав понять, что вопрос исчерпан. Пока, по-крайней мере.
Пожав руку экспертам и Торбе, Украинский забрался в служебную машину и приказал ехать в управление. Торба остался на реке, наблюдая за стараниями экспертов и покуривая на ветру, разгулявшемся над заливными лугами.
* * *
– Взяли животину. – Витряков отложил рацию и, потирая руки, обернулся к Бонифацкому. Его глаза алчно блеснули. «Как у палача, которому не терпится заняться любимым делом», – с содроганием отметил Бонифацкий. Впрочем, пока они бежали в одной упряжке, это было скорее плюсом, чем минусом.