Видимо, так.
Дважды звякнули запоры - Бранд покинул клетку. Прошел сквозь звукопоглощающую завесу. Пронзил электромагнитный экран.
– Ничего? - спросил он Мелани, насилу ворочая онемевшим языком. Будто и так было не ясно.
– Ничего.
– «Ромео и Джульетту» ему сегодня крутили?
– Само собой.
– И как он?
– Нет повести печальнее на свете…
– Пень пнем?
– Вот именно.
– За все это время он не сказал ни единого слова. А? Мелани покачала головой.
– Он понимает нашу речь. Тут у меня нет сомнений.
– Может, он сообразил, чего мы от него хотим, и сопротивляется?
– Вряд ли. - Мелани сделала пренебрежительный жест. - Уж это я бы поняла.
– Может, я не то ему говорю?
– Самое то. А если его это не устраивает, то вся твоя идея никуда не годится.
– Может, не действует твоя химия?
– Ты заметил, что у него активнее растут волосы? И как они растут. И где. Усы! Пушок на подбородке! Его организм просто купается в тестостероне. Конечно, существуют и другие мужские гормоны, и не все из них я могу синтезировать в лаборатории… Пытаюсь заставить его железы вырабатывать их самостоятельно, но… это же мирмикантроп! Пойми, я не могу без конца увеличивать дозы! - Голос Мелани дрогнул. - Его организм просто не выдержит. Человек на его месте уже умер бы от интоксикации. А если умрет этот? Разве у нас есть время на поимку и обработку нового пленника?
Помолчали.
– Ладно, - просипел Бранд и тщетно попытался прочистить горло. - Пошли к нашей леди. Насколько я понимаю, с ней у нас дела идут получше?
Мелани пожала плечами.
– Формально - да. То есть внешние изменения налицо. Фигура понемногу округляется, где надо, но еще далеко не Венера Милосская. В смысле необходимых нам эмоций - по-прежнему нуль.
Бранд вздохнул.
– Ее развязали?
– Сегодня утром. Первым делом она пообрывала с себя все провода и потратила час на попытки сломать замок своей клетки. Потом поняла, что это бесполезно, и сейчас спокойно смотрит видео.
– «Ромео и Джульетту»?
– Нет, крутим ей «Антония и Клеопатру». Тоже необузданные страсти да еще со слабым гипнотическим эффектом в придачу. Очень старая запись… тех времен, когда еще был разрешен гипноэффект. Жаль, что мирмикантропы не очень гипнабельны.
– Не пробовали позволять ей самой решать, что смотреть? Мелани взглянула на Бранда с любопытством.
– А что, может получиться неплохой косвенный индикатор ее эмоционального настроя… Бранд, ты молодец. Дадим ей на выбор десяток пьес Шекспира и поглядим, что она выберет…
В своей клетке нагая пленница буйствовала, пытаясь разбить небьющийся экран. Охнув, Мелани выключила запись, но еще целую минуту пленница дубасила его окровавленными кулаками. Затем с воплем ринулась на решетку и, получив электрический удар, ничком упала на лежанку.