— Точно — генералом будет!
Телефон пресс-службы отреагировал на соединение длинными, продолжительными гудками: очевидно, рабочий день офицеров Главка начинается несколько позже, чем «на земле».
— Ладно, потом…
Однако получилось, что до обеда Денис так и не связался с Виноградовым — то одно, то другое, то линия занята…
А в половине первого его вызвали к начальнику отдела.
— Проходите, Нечаев. Значит, его посылаем?
— Да, больше некого. — В кабинете уже расположился недовольный заместитель по оперработе. — Молодой, холостой!
— Ну, вам виднее…
— Товарищ Нечаев, — зам откашлялся, — надо ехать в командировку! В славную столицу нашей родины город Москву — на проведение очередной оперативно-профилактической операции «Сигнал». Представляете, что это такое?
— Слышал.
Даже самый сопливый сержант МВД знал, что «Сигнал» — это когда в один из криминогенных российских городов сгоняют за большие деньги сотни нужных у себя дома милиционеров и оперативников со всей страны, а потом торжественно рапортуют правительству и газетам о липовых результатах.
— Большая честь! И ответственность, — сдвинул густые «брежневские» брови начальник. — Операция готовится в обстановке строжайшей секретности, вы понимаете?
Это было даже не смешно. Поэтому Денис только поинтересовался:
— Когда?
— Сегодня вечером, сбор прямо на вокзале.
— Понял. Но у меня же материал по трупу…
— Материал! А у других что? — неожиданно рявкнул заместитель по оперработе. — У ребят сейчас у каждого по дюжине на руках — половина просроченных, половина «глухих» на контроле… Радуйся, что тебе пока ни оперативно-поисковых дел, ни спецаппарата не передали, понял? Нечаев не совсем представлял, о чем идет речь, но вынужден был признать — с точки зрения интересов отдела он является пока наименее ощутимой потерей.
— К тому же, это не надолго. Успеешь еще! Всех воров не переловят, оставим и на твою долю, — сгладил ситуацию начальник отдела.
Оперативник не сдержался и прыснул:
— Спасибо… А кому сдать покойницу?
— Отнеси в канцелярию, я сегодня кому-нибудь отпишу.
Шеф встал и протянул для пожатия руку:
— Идите, Нечаев! Оформляйте командировку.
В общем, Денис так и не дозвонился в тот день до пресс-службы…
Тут главное было — не зевать…
И не расслабляться.
Нечаев понял это еще в прошлый раз, и теперь его вряд ли застали бы врасплох.
— Осторожно!
Но Денис уже и сам заметил тень, метнувшуюся из-за угла кирпичной кладки.
Он выстрелил вовремя, в ту самую секунду, когда неестественно перекосившаяся рожа здоровенного автоматчика показалась в перекрестье прицела.