Я покивала головой. Светка по-людоедски заулыбалась:
- Так ты времени не теряй, годы-то молодые уходят…
- Чего? - оторопела я.
- Статью пиши, вот чего, - отрезала Светка, - иди за гонораром, купи себе что-нибудь вкусное и за компьютер. Поняла, Пенелопа?
- Сдалась тебе эта настоящая любовь, - ворчала я, плетясь к выходу из Светкиного кабинета.
- Дело принципа, - заявила она, - не кашляй.
- И тебе здоровьица, - покивала я и вывалилась в коридор.
Там серьезные мужики в строгих костюмах и галстуках заносили в соседний кабинет огромный аквариум с задумчивыми рыбами, которые, казалось, совершенно не беспокоились по этому поводу. Мужики злились, потели, их галстуки сбивались на сторону и душили их, но никому даже и в голову не приходило ослабить узел или снять пиджак. Заметив молчаливого и восторженного наблюдателя в моем лице, мужики попытались сообщить своим жестам и позам изящество. Они принимали вид людей, и понятия не имеющих, что у них в руках находится огромный аквариум литров на пятьсот, они порхали, как бабочки, а пот лил с них градом. Картину дополняли рыбы, бесстрастно оценивавшие ситуацию и взирающие на нее с отрешенностью истинных философов.
Я была не в силах пропустить столь величественное и грандиозное зрелище. Пристроившись в уголочке, я принялась с интересом наблюдать за происходящим, с трудом удерживаясь от комментариев. Аквариум ни под каким соусом не желал пролезать в дверь, рыбы презрительно взирали на происходящее сквозь толщу воды, а мужики начали потихоньку злиться. В мою сторону полетели испепеляющие взгляды, а выражения, которые употребляли эти люди, дабы выразить свое отношение к сложившейся ситуации, были далеки от доброжелательных. Все закончилось очень быстро: аквариум вдруг поддался, с жутким грохотом его втащили в кабинет, тараня косяк, и мне в голову пришла довольно любопытная мысль: сейчас аквариум лопнет, мужики выскочат в коридор и… Я не стала дожидаться, когда это случится.
Бодрым (даже излишне бодрым) шагом я направилась в бухгалтерию. По дороге я зарулила к девочкам-рекламщицам и просидела у них битый час. За это время мы выпили три чайника чаю, съели два вафельных тортика, килограмм сушек, пакет пряников, шоколадку, коробку лапши «Доширак», стопку бутербродов и хотели уже бежать в буфет, как под руку нам подвернулась чудная тема: Николай Апполинариевич. Следующие пятнадцать минут мы самозабвенно кляли его на чем свет стоит, не останавливаясь ни на мгновение. Казалось бы, земля давно должна была поглотить это исчадие ада, но нашему скромному герою все нипочем - хоть кол у него на голове теши - сделает вид, что не заметил, а потом напишет еще три тома своих посланий, проникнет к нам через окно и начнет цитировать мое нетленное творчество.