Банкиром, естественно, тоже был капитан «Палладина».
Игроки чинно сложили фишки начальных ставок в центр стола и стали принимать карты, ловко раздаваемые Борманом.
«Нужно немного поддаться, – решил Кир. – Пусть Ронич думает, что я простак, с которым не опасно иметь дело. Сто кредитов вполне приемлемая цена за хорошее отношение Ронича.»
Гость поднял карты и обнаружил, что все пять картинок оказались червовой масти. Вполне выигрышная комбинация.
– Одну, – решительно попросил Кир, когда очередь обменивать невыгодные карты дошла и до него.
И в добавок к червовым даме, королю, вольту, девятке и восьмерке, начавший игру в поддавки Желссон заполучил еще и джокера. Флеш-рояль!
«Не везет в картах, так может быть в интригах повезет», – пронеслось в голове Кира. Поэтому, когда торговля дошла до него, сказал:
– Все ваше и сто сверху.
– Нас посетил великий игрок, – присвистнула Фрау. – Я пас.
Ее примеру очень скоро последовали и все остальные. Желссон получил минимальный выигрыш, но что хуже всего – в казино «Палладин» не принято было показывать комбинации. Кир не мог даже похвастать редкостной комбинацией, и это его искренне огорчало.
Две или три следующие партии Кир безнадежно проиграл. Кучка фишек заметно уменьшилась, но все равно оставалась самой большой.
– Вот так и в жизни, – выгадав удобный момент между играми, принялся вести подкоп Желссон. – Всю жизнь искал способ выбиться в люди. Наконец попал в Буллиальд, к де Кастро. Думал – вот она, моя Удача. Нет, опять не то. Нарвался на сумасшедшего фашиста...
– А ты удери с «Капитаньи» в ближайшем порту, – коварно ввернул Атридис
– Мы терпим бедствие как раз в том уголке Космоса, где ни кто из людей не бывал. Боюсь, что из ближайшего порта нам всем еще не скоро получится удрать, – печально улыбнулся Кир. – Может даже так случится, что нам придется обживать эту планету.
– Ничего страшного в этом нет, – зевнула Фрау. – Технология известна давным-давно...
– Да и не заметно, чтобы «Капитаньи» разваливался на части, – пробасил банкир-капитан-судовладелец. – Эта, как ее там... Эта девчонка... Юлька... Сыртова, – Борман старательно морщил лоб, – настоящий молодец. Посудина уже давно отправилась бы в тартарары, если бы не она.
– Насколько я понял, это именно она довела судно до плачевного состояния, – тихо возразил Кир, в глубине души опасаясь, как бы огромный человечище не разнервничался и не раздавил его, Желссона, в лепешку. – А колонизировать планету... толпе совершенно незнакомой с этим ремеслом...
– Не Боги горшки обжигают, – покровительственно похлопал по плечу гостя Атридис. – Существует масса пособий, в компьютерах записана подробнейшая хроника обживания всех обитаемых планет. Да и «Капитаньи» битком набит всеми нужными для этого дела припасами. Так что не пропадете.