языка и челюстей – сотрясение воздуха, обозначающее конец жизни – все-таки существует. Смерть. СМЕРТЬ, смерть, с-с-смерть...
Я катал безвкусное слово на языке и пытался как-то осознать свои чувства. Смерть. Ужас порога небытия. Песчинка мгновения, отделяющая свет от тьмы. Все это слова без чувств. Что я должен был почувствовать, когда на моих глазах выстрел из оружия пришельцев принес Смерть сразу двоим младшим воям Прави. Тем, что пришли после меня.
ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ мясо, развешанное по равнодушным кустам.
Мышцы сжались, тело переходило в режим боя. От пяток до затылка прокатилась волна дрожи. Но враг был повержен, и я не собирался больше ни с кем драться. Ужас был причиной моих метаморфоз.
Присматривавшие за распахнутыми дверьми бастионов псы глухо зарычали, почувствовав во мне перемены. Только я их больше не боялся. Стая страшных зверей теперь тоже выглядела жалко. Сломанные клыки, панический визг испуганного щенка. Поджатый хвост.
Раньше перед моим внутренним оком проходили лишь картинки, показанные горой. Теперь... Теперь. Снова и снова. Всего один бой с пришлым врагом. Победа, несколько сотен трясущихся от ужаса пленных и Смерть половины моих Воев...
Мысли скакали в такт шагов...
– Стой! – третий или четвертый уже раз закричала откуда-то сзади Сударыня Око. – Стой, Вой Прави!
Ноги несли меня вперед.
Я даже поперхнулся воздухом при одной лишь мысли, что, пожалуй, уже готов прикоснуться к Сударыне без ее на то разрешения! Что-то во мне менялось, и это не доставляло неприятных ощущений. Скорее наоборот...
Я шел, разглядывая валяющиеся, где попало трупы, пока практически не столкнулся с сидящим псом.
– Уа-рр-ъар, – раскрыл пасть зверь, требуя остановиться.
– Прочь с дороги, животное! – совершенно не отдавая себе отчета в том, что делаю, прорычал я в ответ.
Несколько долгих секунд мы смотрели в глаза друг другу. Потом пес склонил лобастую голову и отошел в сторону. И снова я не удивился этому...
Смерть, смер-р-рть. Это слово наполняло мою слюну ядом, мои слова страхом, мои движения угрозой. Я знал Слово – одно из слов-имен Мира. Что такое Вселенная, если не «Жизнь» и «Смерть»?! Я знал слово и повелевал Судьбой. Я мог дать жизнь... Или Смерть! Псы это знали тоже...
– Вой Прави! Мне нужно отдохнуть, – интонации в ее голосе стали почти просящими. – Воин, меня зовут на разговор сестры.
Словно наваждение, словно пелена, застилавшая глаза, свалилась в один миг. Я вернулся в тот мир, в котором жил всю жизнь. Мир, в котором все мужи выполняют волю Сударынь.
– Да, – неохотно согласился я. – Пора отдохнуть... Зажигайте огонь.