– Звонили?
Она молча кивнула, не успев еще прийти в себя.
– Кто-нибудь вас видел?
– Два постояльца. Они пришли, чтобы оплатить талоны на обед. Я предложила им просто оставить деньги на стойке. Я правильно сделала?
– По-моему, да, – ответил Чи.
Он открыл ей дверцу машины, сел за руль. Оба молчали, пока не выехали на шоссе. Вдруг мисс Полинг рассмеялась.
– Нет, правда смешно, – сказала она. – С детства так не боялась.
– Смешно, – сказал Чи. – Меня до сих пор колотит.
Мисс Полинг снова засмеялась:
– Я думаю, больше всего боишься не самого поступка, а возможного замешательства. Я все думала, что же я скажу, если этот парень вернется и увидит меня за стойкой возле коммутатора.
– Вот именно, – отозвался Чи. – А я думал, что я скажу, если он выскочит из-за угла и закричит: «Эй ты, зачем поджигаешь наш Культурный центр?»
Мисс Полинг наконец успокоилась.
– Но разговор все же состоялся.
– Похоже, он был недолгим, – заметил Чи.
– И слава Богу! – сказала она с жаром.
– Что же вы услышали?
– Звонил мужчина, попросил соединить с Гейнсом. Гейнс сразу взял трубку, и тот спросил его, хочет ли он получить обратно чемоданы, и…
– Он сказал чемоданы?
– Ну да, – кивнула мисс Полинг. – Гейнс ответил, что хочет, а тот заявил, что это можно устроить. Потом сказал, это будет стоить пятьсот тысяч долларов, десятками и двадцатками с номерами вразбивку, и чтобы деньги были в двух портфелях, и чтобы их доставил сам шеф. Когда Гейнс ответил, что могут возникнуть проблемы, тот заявил – либо приедет сам шеф, либо сделка не состоится, и Гейнс сказал, что ему нужно время все подготовить – не меньше двадцати четырех часов. Тот сказал, что дает больше времени, обмен состоится через два дня, в девять вечера.
– Значит, вечером в пятницу, – произнес Чи.
– Вечером в пятницу, – подтвердила мисс Полинг. – Потом тот человек еще раз сказал, чтобы все было готово к девяти вечера в пятницу, и повесил трубку.
– Это все?
– О, вот еще что. Тот человек предупредил, что повторно свяжется с Гейнсом и назовет место встречи. На этих словах он и повесил трубку.
– Значит, место он не называл?
– Нет.
– Он сказал еще что-нибудь?
– По-моему, я ничего не забыла.
– Он объяснил, почему деньги должен привезти шеф?
– Сказал, что больше никому не доверяет. Если шеф приедет сам, значит, никаких фокусов не будет.
– Какие-нибудь имена они называли?
– О да, – ответила мисс Полинг. – Тот человек обращался к Гейнсу по фамилии, а Гейнс один раз произнес что-то вроде Пэлензер. Он сказал: «Не понимаю, Пэлензер, зачем ты пошел на это. Мог бы и сам заработать почти столько же». Это после того, как тот человек – Пэлензер – заявил, что требует пятьсот тысяч.