Рик остановился.
– Убрать?
– Вывести на орбиту. Здесь ему не место.
– Спрячьте в ангар.
– Каким образом? Все тягачи демонтированы.
– Просто откройте ангар. Я справлюсь сам.
– Я не имею права.
Жестко.
Рик вышел, не сказав ни слова. Ситуация безнадежна.
Рауль догнал его за пределами купола. Когда он заговорил, изо рта вылетело облачко пара:
– Ты бывал здесь прежде?
– Я здесь служил, – ответил Рик. – Мы подавляли мятеж тоталов.
– Кто это?
– Что-то вроде партии, конечная цель которой – оккупация Галактики и генетическое изменение всех по своему подобию. Федеральная армия задушила их, несмотря на новое оружие.
– Новое оружие?
– Ничего сверхъестественного. Тоталы применяли психоударные средства. Никаких сведений не сохранилось, технология забыта вместе с ее создателями.
Миновав шлюзовую камеру, они сбросили шубы и поднялись в рубку. На обзорных экранах стыла ночь.
– Мне нужна помощь, Рауль.
– Конечно.
– Тебе придется найти эту базу. Иначе мы никуда не полетим. Ни на Бетельгейзе, ни на Отру. Я отведу корабль на орбиту, потом подключусь к Бинету и выложу объявление. Его прочтут все планетарные пользователи. Я укажу адрес квартиры, которую ты снимешь. К тебе придут люди с базы. Твоя задача – договориться с ними о моей посадке. Придется пересечь с ними океан. Дальше – моя забота.
– Что такое океан?
Рику пришлось объяснять.
– Много воды. Бескрайняя территория, заполненная водой.
Рауль попытался представить – и не смог. Мозг жителя пустыни отказывался воспринимать такую информацию.
– Это опасно, – предупредил Рик. – В океане бывают штормы. Тебе вряд ли понравится. Но выбора нет – ты ведь не умеешь управлять звездолетом.
– Верно, – согласился Рауль. И добавил: – Ваши машины могут видеть из космоса любой объект. Это так?
– Да, могут. Но некоторые объекты умеют маскироваться. С орбиты база будет выглядеть как облако или поверхность океана.
– Как ты узнаешь мой адрес?
– Через сеть. Влезу в регистрационные файлы.
– Ладно… Куда ехать?
Рик рассказал. По линии экватора планету охватывает монорельсовая трасса. Она связывает центральные бируанские архипелаги. Воздушный транспорт здесь не распространен, монорельсовые поезда – лучшее средство перемещения. В семистах километрах восточнее лежит заброшенный кризский город Лланару, построенный на атолле. В этом районе трасса проложена по барьерному рифу…
Ночь нехотя откатывалась под натиском рассвета, забирая с собой холод и колючую ярость звезд.
Рауль взял с собой игольник, нож и заплечный рюкзак, куда сложил оружие, запасную одежду и кредитку с незначительной суммой местных денег. Больше ему ничего не требовалось. Вместо поношенных фолнарских сапог Рик подарил ему армейские ботинки.