– Их попытаются уничтожить? – перебила Мелисса.
– Не раз. Биологические и психические войны с участием федеральных спецкорпусов. Фолнары справятся. У них будет свое государство и флот, который впервые за много веков даст серьезный отпор Ла-Харту.
– Их сомнут, – вздохнула Мелисса. – Я погибла в той эпохе. Моя пятая смерть.
– Верно, – согласился Фир. – Но и Федерация дрогнет. Пойдут трещины, субъекты начнут откалываться…
– Знакомая картина, – угрюмо бросил Сардонис.
– Такое случается периодически. Всякая империя переживает становление, расцвет и упадок. Во вселенной все циклично.
– Мегион манипулирует временем, – возразил Шану. – В вашей власти вмешаться.
– Во власти чартора – тоже. И мы делаем это. Но крайне осторожно, чтобы причинно-следственное цунами не снесло нас самих. Это инстинкт самосохранения.
Вновь стал накрапывать дождь. Стекла усеяло каплями. В просветах между тучами розовело небо.
– Долгий процесс, – вздохнул Шану. – Десять тысяч лет.
Стемнело.
Силуэт Фира четко прорисовался на фоне окна.
– А что стало со мной? – нарушил затянувшееся молчание Сардонис. – Со мной и Айнэ?
Фир улыбнулся.
– Вы встретитесь. От вашего брака родится предок Рауля. История твоего странствия, Мик – уже легенда. Фолнары считают, что ты рожден лунами.
Шану хмыкнул.
– А Хетх? – спросила Мелисса. – Там есть станция?
– Дети, – вздохнул Фир. – Вы не любите сказки со счастливыми концовками…
– Объясни.
– Раса Ветров существует. Во вселенной много рас, вы не знали? Не ищите во всем перст божий. Есть сюжеты, которые сами по себе. Этот народ достиг своего пика и уединился. Сверхразум-отшельник. Философский декаданс. Их мотивы неясны даже Мегиону.
– Дзен, – хмыкнул Шану.
– Что ты сказал? – Мелисса повернулась к нему.
– Древняя религия. Долго объяснять.
– Вера ждет, – сказал Фир.
Он так быстро переключился на другую тему, что Шану растерялся.
– Что?
– Она там, на восстановленной Земле. Мегион воскресил всех, чьи психоматрицы удалось достать.
– Ты не договариваешь. – Мелисса смотрела на дверь в конце зала. – Скажи им.
– Кошмар продолжается. – Фир шагнул от окна. Степь за его спиной раздвинулась порталом. И солдаты Хронокольца увидели Землю. Поля, скоростные трассы, изломы города на горизонте. Солнце. Настоящее, земное. – Грядет нашествие, способное уничтожить изведанный космос. И это не история. Вмешательство чартора, масштабная временная битва…
Его голос удалился, ослаб и растаял в иллюзорной учебной вселенной.
Трое поняли, что остались одни.
Сквозь бездну пространства Шану уловил образ. Тусклое помещение, заполненное водой… Нет. Циклопический пузырь, затянутый силовым коконом, освещенный изнутри сотнями