– Какой он невинный ребенок! - возмутился кудлатый, одной рукой растирая колено, а другой держась за живот. - Он здесь не живет, а на пристань бегает! А рыбаки его бить не дают, говорят - совсем малёк. Так пусть идет к храмам, милостыню просит!
Трикс поднял шест.
– Хорошо, не будем трогать! - выкрикнул предводитель, быстро отползая и пытаясь встать. - Так бы и сказал, что смертельный бой знаешь!
Трикс с гордостью посмотрел на свою палку, забросил ее на плечо. Сказал наставительно:
– Меня учили драться лучшие мастера в северных горных монастырях.
– Я так и подумал, - кудлатый поднялся, мрачно посмотрел на своих товарищей. - Нельзя так… при всех… Мне теперь придется каждому морду бить, чтобы не рыпались…
Не снисходя больше до разговора, Трикс и его сияющий от счастья спутник миновали незадачливых грабителей. На Трикса смотрели с уважением и страхом, видимо, поверженный предводитель и впрямь славился своим умением битвы на палках.
– Что ж ты сюда ходишь, если нельзя? - спросил Трикс. Мальчишка засопел и не ответил. Впрочем, даже далекому ранее от житейских проблем Триксу было понятно - такие места, как рыбный рынок, где ловкий парень может чего-нибудь заработать благодаря острому глазу и ловко подвешенному языку, даже в Дилоне встречаются нечасто.
– Как тебя зовут? - спросил Трикс. Спутник молчал.
Трикс повторил вопрос, чуть повысив голос. Мальчишка вздохнул и сказал:
– Халанбери.
– Это в честь древнего героя, который сразил дракона в Серых горах? - вспомнил Трикс. - Ты что, из благородного рода?
– Ага, щас, - мальчишка шмыгнул носом. - Папаша мой - менестрель, вот и назвал спьяну…
– А почему спьяну? Славное имя! Как там пелось… - Трикс наморщил лоб. - «И взмахнул мечом своим Халанбери, завыли в ущельях дикие звери, закричала женщина голосом человечьим, покатилась голова с белых плеч ее…». Слог архаичный, но герой-то настоящий!
– Ага… Знаешь, как с таким именем дразнят? - грустно сказал мальчик. Противным голоском воскликнул: - Ты уже сразил дракона, Халанбери? Или только тридцать его дочерей?
– Понятно, - пробормотал Трикс, впервые задумавшись о нелегкой судьбе людей, названных в честь героя. - А как же тебя зовут здесь?
– Ага.
– И почему я не удивился? - Триксу первый раз встретился человек, который предпочел насмешливое прозвище настоящему имени, не из-за неблагозвучности, а из-за героичности. - Не переживай. Если станешь рыцарем, тебе громкое имя пригодится.
– Зато если не стану, то всю жизнь будут смеяться, - мальчик вздохнул. - Спасибо, что не смеялся… А дерешься ты ужас как сильно! Вот из тебя точно бы рыцарь получился!