– Алкоголь служил отдушиной для многих мыслителей, – успокаиваю я его.
– Я не мыслитель. Я – радиоприемник.
– Принимаешь то, что читал. Как бывает со всеми нами.
– Едва ли. Ты знаешь, читаю я мало. Я улавливаю из пространства.
– Ты бы хоть записывал.
– Зачем? Довольно того, что я обдумываю пойманное. На свете существует столько людей, которые пишут не думая, и это никого не удивляет. А если кто-то думает и не пишет, все начинают удивляться.
Он глядит на меня по-своему – смотрит не видя – и добавляет:
– Беда в том, что мыслей у меня невпроворот, а рук только две. Как, по-твоему, должен я их записывать, все эти мысли? Только начну выражать одну, а она уже изменилась, или перевоплотилась в другую, или забежала вперед так далеко, что мне и не догнать ее со своей авторучкой…
Да, это была его идефикс, не только философского порядка, но и творческого.
– Меня одолевают самые разные идеи, а вот главная, которую я столько лет ищу, не приходит. Как объединить все мысли в одну? Как выразить главное, чтобы оно как молния пронзило умы людей: чтобы люди не загрязняли пространство, и чтобы сами они стали чисты, и чтоб избавились от этой проклятой мигрени, которая их изводит… Если придет мне такая идея, может, тогда мне удастся ее изложить.
Однажды зимним днем, когда я заканчивал работу над фильмом об окружающей среде, ко мне подошел Гаврилов.
– Должен тебя предупредить, – сказал он, – что по милости твоего Петко, этого неисчерпаемого источника идей, на наши головы может свалиться уйма неприятностей.
Я молча ждал, пока от обобщения он перейдет к конкретным фактам.
– Придется браковать часть отснятого материала. В вашем фильме названы объекты, до такой степени загрязняющие среду, что это уже носит скандальный характер. А между тем каждый второй из них славится высокими производственными показателями, и было бы абсурдом ставить их сейчас под удар.
– Но разве Петко в этом виноват? – возразил я.
– Оставь! – Гаврилов с досадой махнул рукой. – Конечно, благородно с твоей стороны, что ты его защищаешь, но он уже сознался, что переборщил.
– Да врет он. Я сам отобрал эти объекты в соответствии с предоставленной нам документацией.
Гаврилов смерил меня недоверчивым взглядом, однако продолжать спор не счел нужным.
– Ладно, разбирайтесь сами. Только впредь не создавайте мне подобных ситуаций.
Когда я потом спросил у Петко, зачем ему понадобилось обманывать шефа, он, потупясь, ответил:
– Надо беречь твое имя, браток. Ты ведь только начинаешь свой путь. А я не пропаду.
– Не будь таким великодушным! – сказал я с обидой. – Мне ни к чему эта отеческая забота.