– М-р Бестер!
Он попытался повернуться, но обнаружил, что ему трудно двигаться. Кто-то перевернул его. Это был Дрю.
– Что случилось? Вы ранены!
Бестер сумел указать на защитную дверь.
– Директор… пытался спасти… помогите ему…
Внутренне он усмехался по-кошачьи. Если он не умрет от пневмонии – и если Исидра и другие позаботились о мертвых охранниках – то все прошло как нельзя лучше.
– Уверены, что вы в порядке, сэр? – спросил Байрон.
– Со мной все хорошо. Только небольшое обморожение. Выстрел PPG не задел ничего важного.
– Хотел бы я, чтобы у нас был шанс просканировать тех мятежников.
– Или кем бы они ни были. Но они, должно быть, теперь далеко. Они хорошо спланировали это убийство.
– Я рад, что они не достали и вас заодно.
В этот момент Бестер чуть не признался ему. Однажды, когда он будет абсолютно уверен, Байрон будет допущен в ближний круг, и, вероятно, обнаружит, что здесь на самом деле случилось. Он может почувствовать себя одураченным – в конце концов, он единственный на борту полностью не замечает правды.
Все же было слишком рано. У Байрона были все задатки, чтобы войти в элиту, но он еще не доказал по-настоящему, кому он верен. Он не помечен, не инициирован. Это были важные вещи, которые нельзя легко отбросить.
Но сегодня у Бестера было хорошее ощущение. Он чувствовал себя – непобедимым, что ли. Как в тот первый раз, когда использовал свои силы против нормала, того копа в поезде на пути в Париж.
Хорошее это было ощущение, в его годы. Редкое.
Он был почти уверен в Байроне, но следует подождать. Настало время испытать его.
– Спасибо, Байрон. Я тоже рад, что они меня не достали.
Жесткое лицо Донн на экране было непроницаемо, и ее голос был почти так же невозмутим, как всегда, но какое-то возбуждение в ней проглядывало.
– Все прошло хорошо у Юпитера, сэр?
– Очень. Мы отремонтировались, пополнили запасы и направляемся обратно внутрь системы. Кое-что должно произойти с вашего конца.
– Да, сэр. Мы следили, как вы велели. Я едва прибыла сюда, как имел место… инцидент.
– О?
– Один из вольнонаемных исследователей – Анна Шеридан – производила кое-какие эксперименты с неким сортом органической технологии, найденной при археологических раскопках на Тета Омега 2. У нее был коммерческий тэп по имени Хиллиард, попытавшийся… просканировать это.
– Звучит нехорошо.
– Мозги его от этого превратились в желе. Кроме того, все тэпы низких уровней в пределах трех миль пострадали точно так же.
– Да, – медленно произнес Бестер. – Да, это совсем нехорошо. Там есть еще такие устройства?
– Да.
– Я сделаю прямо сейчас несколько звонков. Я хочу, чтобы эту технологию конфисковали, и я хочу, чтобы вы участвовали в этой миссии к Пределу. Готовы ли вы на это?