Горизонты без конца (Уткин) - страница 25

– Так Барс – кузнец?

– Да.

– И Барс знает, как выплавляют бронзу?

– Это тайна, но… – Барс задумался. – Если ты выполнишь мою просьбу, Тур, может быть, откроет ее тебе… Скажешь, я попросил… И пусть наши отомстят черноголовым. Но потом…

– За что? Ты же сам пришел в их земли.

– Это не их земли! – Глаза Барса засверкали. – Это были наши земли. Черноголовые отняли их у нас.

– Да? Ну, ладно. Жди меня, – сказал Пардус и пошел искать Странника.

– Узнал? – спросил он.

– Нет.

– Я так и думал. Значит, доживает он последний свой день. Бронзовые камни – это богатство племени черноголовых. Если камни растащат, им нечем будет торговать.

– А шкуры?

– Шкуры можно добыть всюду. Каждый год рождаются новые животные. Убьешь старых, вырастут новые. А камни новые не родятся. Выберут все, что есть в земле, других не будет.

– Интересно бы посмотреть на них.

– Что ж, пойдем, – пожал плечами Странник. Он повел Пардуса к яме в большом бугре, размотал ремень, привязал к дереву и спустил в яму. – Лезь.

Пардус опустился на дно. Среди разноцветных камней кое-где сверкали буровато-желтые проблески.

– А которые из них бронзовые? – спросил Пардус.

– Вон те, что блестят, – ответил Странник, спускаясь к нему. Пардус взял несколько блестящих камней в сумку.

– Зачем тебе? – поинтересовался Странник. – Ты же не умеешь плавить бронзу.

– Может, научусь. Все равно я буду искать бронзовые камни по дороге. Надо же их запомнить.

– Запоминай, если хочешь.

Они выбрались из ямы и направились к хижине вождя. К вечеру торг закончился. За шкуры и выделанные кожи Странник выменял только бронзовые камни.

– Зачем тебе? – теперь удивился Пардус. – Ты ведь тоже не умеешь плавить бронзу.

– С этими камнями мы пойдем к каменным людям. Половину они возьмут себе, а из половины сделают нам украшения и оружие. Там, за горами, куда мы идем, за них можно будет выменять что угодно.

К вечеру их позвали на пир. Черноголовые разложили на вымытых плоских камнях жареное мясо, орехи, ягоды, а в кувшинах, которые они передавали друг другу, пенился беловатый напиток.

– Они делают его из проса и ягод, – объяснил Пардусу Странник, отпивая из кувшина. – Попробуй.

Пардус хлебнул кисловато-горькой жидкости и передал кувшин соседу. Ему напиток не понравился.

Между тем пир разгорался. В свете костра, который горел неподалеку, блестели щеки, измазанные жиром, разговоры становились все громче. Никто никого не слушал. Говорили все одновременно, перебивая друг друга.

– А пленник? – спросил Пардус у Странника. – Ему отнесли поесть?

– Зачем? – Странник утер жирные губы тыльной стороной ладони. – Ему все равно умирать. Зачем же тратить на него еду?