– Это же незаконно, – предупреждал его второй.
– К черту такие законы.
– Если кто-то на тебя наедет, а ты его подстрелишь, тебя же и посадят.
– По-моему разумению, пусть лучше меня судят двенадцать человек, чем несут шестеро.
Револьвер он протаскал весь уик-энд. Не вынимал его из кармана. Большую часть времени он провел дома, смотрел телевизор, разбирался со счетами, но каждый день несколько раз выходил и всегда брал с собой револьвер.
Ни разу не вытаскивал, но ему нравилось засовывать руку в карман и сжимать пальцами рукоятку. Если что-то случится, он готов к любым неожиданностям.
О случайном выстреле он мог не беспокоится: соосное со стволом гнездо барабана пустовало. Он решил, что у него будет время взвести курок. А барабан при этом поворачивался автоматически.
К понедельнику он уже привык к револьверу. И, естественно, пошел с ним на работу. Почему нет?
По дороге домой, не в понедельник, а во вторник, ему встретился тот же агрессивный нищий. Его манеры не изменились.
– Эй, мистер, дайте-ка мне доллар.
Рука Эллиота скользнула в карман, пальцы сжались на металлической рукоятке.
– Не сегодня.
Возможно, нищий что-то прочитал в его глазах.
– Ну и ладно. Все равно, приятного вам вечера, – и отступил в сторону.
Неделю спустя он ехал в подземке, возвращаясь после обеда у своих друзей в Форест-Хиллз. Читал книгу в бумажном переплете, но никак не мог сосредоточиться на тексте, заметив, что двое парней уж очень внимательно разглядывают его. В старых кроссовках, джинсовых куртках, они очень уж смахивали на грабителей. Он-то ехал в костюме, в котором ходил на работу, рядом с ним на сидении стоял брифкейс. Его вполне могли принять за легкую добычу.
В вагоне практически никого не было. В дальнем конце сидела женщина с ребенком, на соседней скамье спал старик. Один из парней толкнул другого, шагнул к Эллиоту.
Эллиот достал из кармана револьвер, подержал его на коленях, чтобы они его заметили, снова убрал в карман.
На следующей остановке парни сошли, оставив Эллиота в покое.
Дома он вытащил револьвер из кармана и положил на прикроватную тумбочку. В ящик он его уже не убирал. Пошел в ванную, встал перед зеркалом.
– Эта чертова штуковина спасла мне жизнь, – громко произнес он.
Как-то раз он пригласил женщину на обед. Потом поехали к ней, оказались в ее постели. В какой-то момент она встала, прогулялась в ванную, а потом повесила в шкаф свою одежду и принялась за его.
– Чего у тебя такие тяжелые брюки? – спросила она. – Что у тебя в карманах?
– Посмотри сама. Только осторожно.
– Господи. Он заряжен?